Koza han, Bursa

… pour continuer à découvrir ensemble les quatre coins du pays, de la Mer Egée à la région du Tur Abdin, de la Mer Noire à la côte méditerranéenne sans oublier de poursuivre la visite d’Istanbul, source inépuisable de richesses et de rendez-vous culturels divers et variés, tout comme dans le reste de la Turquie.

Tout le monde peut y trouver son compte et ce qui le fait vibrer, des plaisirs de la mer à ceux de la montagne ou des paysages de Cappadoce, d’Anatolie ou de Thrace, des innombrables sites antiques aux musées les plus récents, tels celui d’Adana, Gaziantep ou d’Antioche, qui permettent d’admirer les exceptionnels trésors mis au jour lors des fouilles.

Bouleutérion de Teos, région égéenne

Nous vous souhaitons à toutes et tous une année douce, joyeuse et pleine de belles surprises, de découvertes et de rencontres et vous donnons d’ores et déjà rendez-vous dès les premiers jours de l’an neuf pour de nouvelles visites qui vont donneront nous l’espérons l’envie de venir ou de revenir en Turquie !

Koza han, Bursa

La ville de Bursa, située sur les contreforts du mont Uludağ, constitue un lieu de visite d’une grande richesse et fort agréable en raison de la verdure omniprésente.

Elle est dotée de sites historiques datant pour beaucoup du début de l’Empire ottoman, nombreuses mosquées, de mausolées très connus et courus, d’un ensemble d’anciens caravansérails ainsi que de nombreux autres demeures historiques de belle architecture qui lui ont valu d’être inscrite depuis 2014 sur la liste du Patrimoine Mondial de l’Unesco.

Osman 1er, fondateur de la dynastie ottomane, est né à Bursa en 1258 et sera inhumé dans un mausolée devenu lieu de pélerinage quasi obligé lorsqu’on découvre la ville haute, tout comme le tombeau de son successeur Orhan Gazi, situé dans le même secteur à quelques mètres à peine.

La Grande Mosquée – Ulu Camii – datant du XVème siècle, garnie de 20 coupoles et d’une fontaine aux ablutions installée en plein coeur de la salle de prière, est une pure merveille à ne manquer sous aucun prétexte.

Ulu Camii, Bursa

Le complexe vert datant de 1420, commandité par Mehmet le Conquérant et composé de la mosquée verte et du mausolée vert – dans lequel repose le prénommé -, figure également parmi les incontournables de Bursa. L’ensemble est époustouflant de beauté avec ses innombrables céramiques de couleurs – en fait turquoises – qui ne laisse personne indifférent.

Bursa, terminus de la route de la soie (et où la production locale est particulièrement importante et riche au XVIIe s. avant de perdre du terrain face à la concurrence notamment  lyonnaise), possédait pas moins d’une quinzaine de hans. Sept d’entre eux sont toujours en activité commerciale et fort fréquentés tant par la population locale que de passage. Le plus beau est assurément le Koza Hanı (Han du Cocon)…

Parmi les nombreux autres lieux attractifs de la ville, n’oubliez pas de vous rendre au pont Irgandı Çarşılı qui possède la particularité d’accueillir des commerces en dur érigés sur le pont.

Un peu plus loin du centre touristique se trouve le musée Karaköz, dédié à ce théâtre d’ombres populaire qui permettront de faire plus ample connaissance avec les deux personnages principaux, soit Karagöz et Hacivat. Des représentations y sont proposées tous les samedis après-midi qui plairont aux petits et aux grands.

Eglise St-Antoine, Beyoğlu-Istanbul

Tout au long de cette année 2018 qui s’achève, nous avons découvert ensemble divers lieux tant à Istanbul que dans toute la Turquie, ce pays d’une richesse et d’une diversité inouïe.

Pour ceux et celles qui passent les fêtes de fin d’année à Istanbul, vous passerez sans aucun doute au moins une fois sur la place d’Eminönü donnant sur le pont de Galata et ses pêcheurs, fort nombreux actuellement. Vous dégusterez peut-être un sandwich au poisson préparé dans une des embarcations qui tangue en permanence sur la Corne d’Or. Vous vous étonnerez de la longue queue qui se forme tous les jours devant la petite échoppe de Madame Nimet – Nimet abla – qui vend les billets de loterie nationale dont la cagnotte pour le Nouvel An fait rêver plus d’un..

Vous irez aussi vous promener à Taksim, sur l’avenue İstiklal si animée les après-midis et soirées, ferez un arrêt à l’église Saint-Antoine pour y découvrir ses magnifiques illuminations de Noël, ses crèches intérieure et extérieure, y allumer peut-être une bougie.

Crèche de l’église Saint-Antoine, Istanbul

Vous serez peut-être surpris des nombreux dessous rouges proposés dans les magasins de lingerie. En fait, il est devenu de coutume que les femmes portent le soir du réveillon des dessous rouges afin que la chance leur sourit…

Peut-être que vous aurez choisi une autre destination en Turquie pour terminer l’année, que ce soit dans un hôtel branché de la côte méditerranéenne du côté d’Antalya, dans un village de Cappadoce au milieu de la neige, au bord d’un village de la mer Egée rappelant la proche voisine grecque ou encore la belle région de Mardin.

Quel que soit votre lieu de séjour, nous vous souhaitons de bien terminer l’année…et de commencer la nouvelle sous les meilleurs auspices. Que 2019 vous apporte joie et santé, qu’elle vous permette de continuer à découvrir ensemble cette Turquie aux 1001 visages qui n’a pas fini de nous étonner et de nous séduire. Rendez-vous début janvier !

Bonbons et chocolats pour la fête du sucre à Istanbul

Le mois sacré du Ramadan s’est terminé hier pour les musulmans et ces derniers jours, notamment dans le quartier d’Eminönü autour du bazar égyptien à Istanbul, c’était l’effervescence.

En effet, tout le monde faisait ses emplettes pour les trois jours de la Fête du Ramadan appelée aussi “Şeker bayramı”, autrement dit la “Fête du Sucre” qui clôture ces 30 jours de jeûne.

Les stands et magasins qui d’habitude vendent plutôt du fromage, des olives et de la charcuterie locale avaient aménagé bien en évidence un coin réservé à la vente des bonbons traditionnellement offerts durant cette fête, tant aux enfants qu’aux adultes, tant chez les particuliers que chez les commerçants et restaurateurs, même à la sortie de certaines mosquées tel à Eyüp.

Les friandises se sont ainsi vendues avec frénésie et enthousiasme, tout comme le café. Il suffisait de passer devant le célèbre Kurukahveci Mehmet Efendi situé à la sortie nord du marché aux épices pour voir une file d’attente quasi perpétuelle de clients venus s’approvisionner.

File d’attente devant le marché de café le plus célèbre d’Istanbul

Ce matin, le premier jour de festivités a commencé par la prière du matin à la mosquée appelée “Bayram namazı”, en l’occurrence la “prière de la fête.” Ensuite, il est de tradition que petits et grands vont rendre visite à leurs proches pour présenter leurs voeux.

Les enfants apprécient tout particulièrement cette fête qui reçoivent, outre bonbons et chocolats tant de la famille que des voisins, des vêtements, des cadeaux voire même un petit billet de banque.

Un peu comme la semaine pascale chez les chrétiens, les femmes ont passé du temps à nettoyer leur maison de fond en comble, à préparer cuisine et pâtisseries en quantités impressionnantes, vu le nombre d’invités qui vont défiler durant ces trois jours.

C’est ainsi l’occasion de grandes retrouvailles familiales et amicales, également synonymes de repas partagés mais également de visites de lieux sacrés, tel le mausolée du sultan Eyüp, porte-étendard de Mahomet situé dans la cour de la mosquée d’Eyüp et réouvert au public il y a quelques mois après de longs travaux de restauration.

Certains en profiteront pour monter au proche café Pierre Loti et admirer la vue sur la Corne d’Or en sirotant un thé ou un café, un des lieux de prédilection des autochtones assurément.

Tente pour l’iftar à Şişli

Vivre au rythme du mois du Ramadan à Istanbul lorsqu’on est de passage dans cette ville au confluent de l’Orient et de l’Occident permet de découvrir le quotidien d’une partie de la population.

Vers la fin de l’après-midi, de longues files d’attente se forment devant les fours à pains réputés d’Istanbul où l’on vient s’approvisionner en “pide”, le fameux et délicieux pain rond en forme de galette consommé traditionnellement durant cette période au moment de l’iftar, en l’occurrence la rupture du jeûne.

Aux quatre coins de la ville, des tentes sont dressées sur des places et les cours des mosquées ne désemplissent pas non plus. Ce sont souvent là que sont servis gratuitement aux jeûneurs (et aux gens de passage qui sont toujours la bienvenue) les repas fournis par les municipalités, associations, fondations et sociétés.

La mosquée de Şişli, peu touristique certes mais néanmoins intéressante à découvrir, est ainsi, durant le mois du Ramadan, un lieu très prisé par les personnes des alentours et la cour se transforme en un restaurant géant où des centaines d’hommes, de femmes et d’enfants viennent se restaurer tous Les soirs.

Près de la mosquée de Şişli

Juste à côté, sur la place habituellement occupée par les pigeons du quartier, une tente ne désemplit pas non plus lorsqu’approche le coucher du soleil. Là aussi, une très longue file de gens avance pas à pas vers l’entrée de la tente pour recevoir un plateau-repas avant de s’installer autour d’une table et patienter jusqu’à l’appel annonçant la rupture du jeûne.

Que ce soit à Sultanahmet, Eyüp ou dans un quartier tel que Şişli, l’ambiance propre à ce mois sacré pour les musulmans donne l’occasion de créer un contact avec la population et de partager un moment important avec elle. Une autre manière de “voir” Istanbul qui vous est offerte si vous le souhaitez…

Cérémonie pascale cathédrale Saint John à Izmir

Si vous êtes en vacances ou de passage actuellement en Turquie, il est possible de fêter Pâques dans différentes villes, qu’il s’agisse d’Istanbul, İzmir, Ankara ou quelques autres plus éloignées telles Antioche et İskenderun ou même Vakıflı köy, le seul village entièrement arménien du pays.

Compte-tenu du nombre d’églises catholiques et arméniennes existant à Istanbul, vous avez l’embarras du choix. Que ce soit la cathédrale du Saint-Esprit à Harbiye à proximité de Taksim, l’église Saint-Antoine située sur la trépidante avenue Istiklal, l’église arménienne Sainte-Marie en face du patriarcat arménien à Kumkapı ou bien d’autres réparties aux quatre coins de la ville, les cérémonies sont à la fois solennelles mais aussi l’occasion de voir la ferveur des différentes communautés chrétiennes dans le pays.

Pâques à l’Eglise Notre Dame du Rosaire de Bakırköy, Istanbul

A İzmir également, plusieurs églises comme Notre Dame de Rosaire dans le trépidant quartier d’Alsancak ou la magnifique cathédrale-basilique Saint-Jean rassemblent les fidèles et les gens de passage.

Les villes d’Antioche et Iskenderun situées dans le sud-est du pays, connues pour leur tolérance et la multiplicité de leurs communautés permettent pour ces fêtes pascales de les découvrir et de passer Pâques d’une façon plus inhabituelle.

Dans la même région, le village de Vakıflıköy grouille de monde à l’occasion de ces célébrations et donne lieu à une fête particulièrement haute en couleurs et animée.

Par contre, la communauté grecque orthodoxe qui compte de nombreuses églises, notamment à Istanbul, fêtera Pâques beaucoup plus tard cette année, en l’occurrence le 1^er mai…

Dans une école du sud-est de la Turquie

Après la fondation de la République de Turquie par Mustafa Kemal Atatürk, ce dernier s’attèle à éduquer les habitants du pays. Pour cela, il n’hésite pas à endosser parfois le rôle de maître d’école.

Le 11 novembre 1928, le Conseil des Ministres propose de lui octroyer le titre de Professeur Principal – Başöğretmen – de toutes les écoles turques, titre qu’Atatürk accepte quelques jours plus tard, le 24 novembre.

Le fondateur de la République considère le rôle et le métier d’enseignant comme sacrés. En effet, pour lui, ces personnes sont toutes dévouées à éduquer les enfants qui constituent le futur du pays. Pour cela, tous les jeunes doivent acquérir une morale, une culture et un savoir inculqués par les professeurs qui leur servent d’exemple.

En faisant confiance au corps enseignant, Atatürk lui a transmis un message fort qui consiste à dire que les nouvelles générations seront leur oeuvre.

Cadeau pour un professeur turc

Le 24 novembre 1981, pour l’année du centenaire de la naissance de Mustafa Kemal Atatürk, est instaurée la “Journée des Enseignants” et ceux-ci sont depuis honorés tous les ans à cette date.

Ainsi, dans toutes les écoles de Turquie, les élèves offrent cadeaux et préparent une fête digne de ce nom à ceux et celles qui leur servent de modèles tout au long de leur scolarité, un bien bel exemple de respect de la profession.

Lit de mort d’Atatürk au palais de Dolmabahçe

Si vous êtes de passage un 10 novembre en Turquie, vous ne pourrez pas ignorer qu’il se passe quelque chose de spécial ce jour-là.

Bâtiments publics, écoles, vitrines sont ornés de drapeaux turcs et à l’effigie d’Atatürk et de nombreux marchands ambulants proposent des drapeaux de toutes tailles, notamment près d’endroits stratégiques.

En effet, c’est le 10 novembre 1938 à 9 h 05 précises que Mustafa Kemal Atatürk, fondateur et Premier Président de la République de Turquie, a rendu son dernier souffle au palais de Dolmabahçe à Istanbul.

Depuis, tout un peuple retient son souffle chaque année à la date anniversaire à l’heure de sa mort.

Il est surprenant pour un étranger de constater que la circulation s’arrête tout à coup, que les passants se mettent au garde à vous lorsque la sirène se met à hurler… pour se souvenir de cet homme hors du commun qui a transformé le pays.

Bien entendu, certains lieux sont particulièrement fréquentés le 10 novembre tel le mausolée où il est inhumé à Ankara, la place de Taksim à Istanbul et le palais où les gardes se tiennent autour de son lit où des milliers de personnes, petits et grands, viennent s’incliner, déposer un oeillet, verser une larme,…

Mausolée d’Atatürk à Ankara

Cet amour, car c’est bien d’amour qu’il s’agit là, surprend et interpelle le visiteur européen, peu habitué à une telle démonstration de ferveur envers un homme d’état.

C’est l’occasion, pour tous ceux qui s’intéressent et aiment la Turquie, de se pencher sur la vie d’Atatürk pour en savoir un peu plus et ainsi mieux comprendre pourquoi, 77 après sa mort, il est toujours présent dans le coeur de tout un peuple…

Feu d’artifice sur le Bosphore pour la fête de la République

Chaque année le 29 octobre, la Turquie commémore l’anniversaire de la fondation de la République par Mustafa Kemal Atatürk en 1923.

Pour les touristes de passage à Istanbul à cette date, c’est l’occasion de s’imprégner de l’ambiance particulière qui règne ce jour-là. Bâtiments administratifs, banques mais aussi vitrines des magasins et fenêtres des particuliers sont ornés du célèbre drapeau rouge sur lequel figure le croissant de lune blanc ainsi que l’étoile de la même couleur.

De bon matin, les festivités officielles commencent sur la célèbre place de Taksim où ont lieu les traditionnels dépôts de gerbes autour du monument qui s’y trouve en présence des représentants politiques municipaux, préfectoraux et des représentants de l’armée.

Mais comme à Paris, l’événement le plus couru constitue le défilé sur l’avenue Vatan, autrement dit de la Patrie. C’est là que la foule se presse pour voir passer tous les corps d’armée qui paradent à pied, en moto, en char, à cheval,…

Les vétérans de guerre sont aussi de la fête, tout comme certaines écoles, fondations ou associations.

Balade automnale au palais de Topkapı

Petits et grands massés sur le trajet agitent fébrilement fanions et drapeaux et applaudissent chaleureusement ceux et celles qui représentent la force du pays.

Le soir venu, c’est sur les rives du Bosphore, à partir de Fındıklı sur la rive européenne et Üsküdar sur le côté asiatique et jusqu’au premier pont qui enjambe le détroit que l’on aime se retrouver pour le traditionnel feu d’artifice.

La magie des lieux opère immanquablement lorsque le pont puis le ciel s’embrasent en musique.

Les municipalités d’arrondisssement organisent également en soirée des marches souvent suivies d’un concert donné par une vedette locale.

Se trouver à Istanbul le 29 octobre, c’est assurément l’occasion de goûter différemment à la Turquie durant quelques heures !

Soir de Ramadan à Eyüp

     Cette année, c’est à la date du 18 juin qu’a démarré en Turquie le premier jour du Ramadan, le mois sacré des musulmans par excellence.

Pour ceux et celles qui sont à Istanbul notamment actuellement ou jusqu’à mi-juillet, c’est le moment d’observer et de prendre part aux festivités qui accompagnent ces quatre semaines de l’année à l’ambiance toute particulière.

Si dans certains arrondissements, tel celui de Fatih ou Eyüp, la vie tourne de façon plus évidente au ralenti, dans d’autres la différence n’est pas toujours palpable comme par exemple à Beyoğlu.

A la fin de l’après-midi déjà, une certaine frénésie s’installe autour des places publiques et lieux où sont donnés les iftar, repas de rupture du jeûne. Que ce soit sur la place de Taksim, l’immense place à côté de la mosquée d’Eyüp ou les rues environnantes ou les abords des autres célèbres mosquées de la ville, la population commence à prendre place, parfois plusieurs heures avant, et attend l’heure fatidique.

A Eyüp, notamment les week-ends, les familles déroulent à même le sol les nappes où sont déposées avec soin les victuailles qui sont partagées ensuite, également avec les gens de passage qui sont toujours les bienvenus et invités à partager le repas dans la joie et la bonne humeur.

Dans les quartiers plus cosmopolites tels Beyoğlu ou Sultanahmet, les files d’attente devant certains restaurants à l’heure de l’iftar sont parfois impressionnantes également.

De nombreuses animations tant musicales que culturelles sont proposées aux quatre coins de la ville par les différentes municipalités d’arrondissements. Les plus fréquentées sont le Feshane d’Eyüp aux abords de la Corne d’Or, le marché du Ramadan de Sultanahmet sur la place de l’hippodrome, la place de Beyazit près du Grand Bazar.

Les vacanciers curieux de mieux connaître les traditions populaires, peuvent ainsi baigner de façon très agréable dans cet univers à la fois festif et pieux où l’hospitalité est le maître mot.

Après l’iftar, tout le monde se dirige en masse dans les mosquées pour la prière du soir et ensuite place à la fête.

Concerts, semas de derviches tourneurs, expositions, tout est ensuite prétexte à la fête et à partager du temps ensemble.