Mosquée Fatih de Tirilye, ancienne église byzantine

Visiter Istanbul reste évidemment très agréable, notamment en automne ou au printemps, mais vous souhaitez peut-être vous évader durant un week-end sans pour autant que le trajet soit trop long et en étant dépaysé. Le joli village de Tirilye à 11 km de Mudanya, accessible facilement en ferry de Yenikapı ou d’Eminönü puis en mini-bus, s’avère une destination adéquate.

Il possède non moins de 3 monastères, 7 églises, 3 sources sacrées – ayazma -, témoignage de l’importance du lieu pour les grecs orthodoxes par le passé.

A côté de la mosquée de Fatih, ancienne belle église byzantine du VIIème siècle transformée en mosquée en 1560, se trouve un hammam et à proximité immédiate, les ruines d’un bâtiment où l’on élevait dans un passé encore proche des vers à soie.

L’école de pierre – taş mektebi – construite en 1909 dans le style néo-classique, impressionnante de par sa taille, est visible de loin et fait l’objet actuellement de travaux de restauration conséquents après lesquels elle devrait devenir un centre de culture et de tourisme.

L’église grecque orthodoxe de Kemerli, située en plein centre du village, laisse apparaître quelques fresques à travers les ouvertures de la façade. Elle devrait bénéficier sous peu de travaux de réhabilitation.

Eglise grecque Kemerli, Tirilye

L’étroite maison Tabut, nichée entre deux rues en pente sur les hauteurs de Tirilye, affiche 2 siècles d’existence. Tout près de là, l’ancienne poste, élégante et grande bâtisse blanche de 1902 a aussi une apparence très agréable suite à sa remise en état.

Il est agréable de se promener dans les oliveraies et les forêts de pins situées à l’extérieur du village en direction d’Eşkel et les plus courageux essaieront de trouver le chemin pour se rendre à l’ancien minuscule monastère Medikion datant du XIème siècle.

Pensions, hôtels boutiques, restaurants de poissons ou de mets traditionnels de la région et cafés traditionnels sont nombreux et vous permettront de passer un agréable week-end ou plus si vous souhaitez découvrir les alentours. Et profitez-en pour faire le plein d’olives et d’huile !

Porte d’Istanbul à Iznik

Après avoir visité ensemble la mosquée Sainte-Sophie d’Iznik, le magnifique lac de la ville, un de ses hammams, aujourd’hui ce sont ses superbes remparts byzantins que nous souhaitons vous faire découvrir.

Pas moins de 16 portes sont réparties sur un polygone de près de 5 kms, 12 portes secondaires et 4 grandes qui portent les noms d’Istanbul, Lefke, Yenişehir et Göl en fonction de leur position.

La porte d’Istanbul est assez singulière, comportant d’un côté deux masques, l’un de femme et l’autre d’homme.

Haute de 9 m, la muraille intérieure est d’environ 4 m de large et comprend 114 tours. Construite sous le règne de l’empereur Claude II vers la fin du IIIème siècle, des éléments de l’enceinte du 1er siècle ont été conservés.  Justinien l’a fait restaurer au VIème siècle et des travaux sont actuellement en cours sur celle de Lefke afin qu’elle retrouve sa fière allure du passé.

Un autre lieu, parmi encore bien d’autres tant la petite ville regorge de trésors presque à chaque coin de rue, n’est autre que le beau musée d’Iznik.

Musée d’Iznik

Depuis quelques mois, d’importantes fouilles ont lieu dans l’enceinte du petit parc qui l’entoure et permettent de trouver de nouveaux vestiges dont nous entendrons sans doute bientôt parler.

Ledit musée, appelé également Nilüfer Hatun İmareti a été construit en 1388 en tant que “soupe populaire” par Nilüfer Hatun, mère du sultan Murat I. C’est en 1960 que ce joli bâtiment a été transformé en musée.

Il abrite des oeuvres découvertes lors de fouilles entreprises tant à Iznik que dans sa région datant des périodes romaines, byzantines et ottomanes. De même, des céramiques datant du XV au XVIIème siècle ainsi que des matériaux du XI au XIVème siècle pour les réaliser y sont visibles.

Lac d’İznik

Après avoir découvert ensemble la mosquée Sainte-Sophie d’Iznik lors du précédent post, à présent direction le lac qui borde cette charmante petite ville située dans la province de Bursa.

D’une surface de 290 km2 et d’une profondeur maximum de 80 mètres, c’est le 5ème plus grand lac de Turquie. Accessible à pied du centre, il fait bon s’installer au bord pour boire un thé, manger un délicieux poisson d’eau douce tiré de là et admirer le soleil couchant.

En 2014, une basilique byzantine engloutie et située à seulement 20 mètres de la rive a été découvert lors d’un survol en hélicoptère. Construite au IVème siècle, elle se serait effondrée en 740 de notre ère lors d’un tremblement de terre. Considérée comme l’une des 10 plus importantes découvertes de 2014 par l’Institut archéologique américain, des aménagements sont en cours et la basilique devrait ouvrir ses portes aux visiteurs en 2017 ou en 2018 comme musée sous-marin.

En revenant en ville, la mosquée Verte est un autre lieu très couru par les touristes. Située au nord de la mosquée Sainte-Sophie, elle surprend par son magnifique minaret recouvert de tuiles vernissées vertes, ancêtres des célèbres faiences d’Iznik.

Mosquée verte d’Iznik

Elle constitue le premier exemple d’architecture ottomane. Construite à la demande de Candarlı Halil Paşa, vizir du sultan Murat, elle fut achevée sur ordre du fils du sultan à la mort de ce dernier. Son porche en marbre blanc est également très élégant.

Avant de poursuivre la visite d’Iznik, et notamment les portes de ses remparts byzantins, que diriez-vous d’un tour au hammam ? Celui de Murat II, appelé aussi hammam Hacı Murat, fut construit durant la première moitié du XVème siècle.

Il comprend deux parties, une destinée aux hommes, l’autre réservée aux femmes. Après une restauration réussie il y a quelques années, Il a réouvert ses portes et permet de découvrir ou redécouvrir les plaisirs du bain turc.

Rien de tel qu’un lavage au gant de crin, un savonnage bien mousseux suivi d’un bon massage pour terminer la journée en beauté…

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La mosquée Sainte-Sophie d’Iznik

La charmante petite ville d’İznik située à une heure de route de l’embarcadère de Yalova, possède un joyau au passé tumultueux, la mosquée Sainte-Sophie, également appelée mosquée Orhan. C’est elle qu’on découvre en général en premier en arrivant dans le centre ville.

Construite sur l’emplacement d’un ancien lieu de culte durant l’empire romain. Au 4ème siècle, une église fut érigée sur les fondations d’un ancien temple et c’est là qu’a eu lieu le 7ème concile en 787. Suite à un tremblement de terre qui a eu lieu en 1065, d’importantes transformations architecturales ont été faites au niveau de la nef et des séparations comportant des colonnes furent mises en place.

Après sa conquête d’Iznik, le sultan Orhan Gazi l’a transformée en mosquée en 1331 et elle fut enregistrée comme fondation Orhangazi.

Après un incendie, elle fut restaurée au XVIème siècle par l’architecte impérial Sinan sur ordre du sultan Soliman le Magnifique, travaux qui apportèrent de nouvelles modifications. Le mirhab a été installé de façon plus imposante et certaines colonnes de séparation furent enlevées. Un minaret fut ajouté.

En 1920, la mosquée fut détruite et laissée à l’état de ruines. En 2007, la direction des fondations de la ville de Bursa a décidé de procéder à des travaux de restauration dont notamment celle du minaret qui avait été démoli. La mosquée Sainte-Sophie fut réouverte au culte le 6 novembre 2011 après avoir été musée durant un temps.

Mosquée Sainte-Sophie d’Iznik

De belles mosaïques, vestiges du premier sanctuaire, sont encore visibles au sol, de même que les traces de fresques, certaines abritées par des vitres, d’autres situées en hauteur sous le dôme.

L’aspect extérieur des lieux qui s’intègre dans un joli paysage de verdure grâce au parc attenant est du plus bel effet.

La belle Iznik possède encore bien d’autres atouts, tels son lac – un des plus grands du pays -, les vestiges de ses remparts byzantins, sa mosquée verte et sa célèbre faïence que nous découvrirons dans le prochain article.

Sur la route de Saraylar

Dans le dernier post, nous avons découvert l’île de Marmara et son village principal du même nom où il est bien agréable de se poser pour quelques jours de repos.

Parmi les six villages de l’île, deux autres sont intéressants. Il s’agit de Çınarlı situé à 4 kilomètres au nord-ouest de Marmara et Saraylar à 29 km au nord-est.

Les deux sont accessibles en transport en communs, Çınarlı étant desservi toutes les heures en mini-bus et Saraylar deux fois par jour en bus municipal.

Çınarlı s’appelait par le passé Kalemi et Galimi. Apprécié par les familles turques pour sa plage et la sérénité qui s’y dégage, il comprend plusieurs platanes impressionnants dont un millénaire qui a eu l’honneur de faire la une d’un poème turc. Dans le parc qui abrite ces arbres gigantesques, les habitants viennent faire la causette à l’ombre sur un des bancs tandis que les enfants y grimpent pour en faire leur maison d’un jour pendant que quelques chèvres broutent allègrement dans les parages.

Sur la route de Saraylar, l’ancienne Palatia, se dresse dans un virage légèrement en contrebas la jolie petite église Saint-Nicolas qui a fait l’objet de travaux de restauration extérieure il y a quelques années.

Eglise Saint-Nicolas, île de Marmara

En poursuivant, une baie où la mer revêt une couleur émeraude attire le regard, de même que les proches îles aux ânes.

A gauche de la route principale se trouve la première usine de marbre de Turquie. En fait, l’île était déjà renommée dans l’Antiquité pour son marbre blanc veiné de bleu qui fut utilisé notamment pour construire Constantinople.

Des sarcophages furent également produits à Marmara et exportés aux quatre coins de l’Empire romain.

Saraylar possède un musée archéologique en plein air où sont exposées plusieurs dizaines de statues en marbre réalisées dans la région.

Il est possible de faire différents trekking sur l’île, notamment à partir de Saraylar, pour se rendre tout en haut de la colline de Nato située à 709 mètres d’altitude. Lapins sauvages et renards sont nombreux sur l’île et attirent malheureusement les chasseurs.

Dans le port de Marmara

Marmara est la plus grande des îles situées sur la mer du même nom et se trouve à 2 h 30 à peine d’Istanbul en “deniz otobüsü”, autrement dit avec “l’autobus de mer”au départ de Yenikapı.

Rien de tel que cet endroit peu fréquenté si ce n’est par des familles ou des couples turcs pour passer quelques jours au vert et se reposer soit dans un des hôtels ou une des pensions de Marmara, la station principale.

Par le passé, cette île s’appelait en grec ancien Proconnèse dont le nom signifierait “l’île aux chevreuils”. Elle fut le siège de l’archevêché des îles à l’époque byzantine et a servi de lieu d’exil, en particulier pour des ecclésiastiques, tels en 754 le moine byzantin Etienne le Jeune, en 1058 Michel Cérulaire, Patriarche de Constantinople ou encore en 1264 Arsenios, également Patriarche de Constantinople.

Il règne à Marmara une quiétude bien agréable, que ce soit dans les fameux jardins à thé longeant la mer ou dans les restaurants de la rue principale qui borde également la côte.

A l’ombre des immenses platanes sur la place voisine où il fait bon se réfugier lorsque le soleil devient trop cuisant, se tient tous les jeudis un marché où l’on trouve fruits et légumes de la région au milieu d’équipements domestiques et de vêtements bon marché.

Marché de Marmara

Quelques plages petites mais sympathiques permettent à la fois de se baigner tout en se restaurant de façon légère.

Une des spécialités de cette Île est assurément la moule pêchée dans les eaux toutes proches. Servie farcie ou frite dans une panelure avec une sauce adéquate, c’est assurément un délice.

Le port de Marmara abrite un nombre important de barques qui viennent taquiner le poisson le matin de bonne heure ou en fin de journée, des chalutiers de taille moyenne ainsi que quelques jolis voiliers et yachts qui se mêlent parfois à ceux faisant escale ici.