Gallipoli

Les amateurs d’histoire militaire connaissent assurément l’Anzac, diminutif de “Australian and New Zealand Army Corps”, ces troupes venues d’Océanie et qui ont combattu durant la Première Guerre Mondiale.

Elles avaient pour mission d’éliminer l’Empire ottoman en s’emparant de Constantinople. C’est ainsi que le 25 avril 1915, plusieurs milliers de soldats de l’Anzac débarquent dans une baie de 600 mètres de long située dans la péninsule de Gallipoli (Gelibolu en turc) protégée par les Turcs aux ordres du général Kemal Paşa, futur Fondateur de la République de Turquie.
Durant plus de 8 mois, cette presqu’île entre la mer Egée et le détroit des Dardanelles sera le théâtre de terribles affrontements. Sur les 110 000 hommes morts là, on dénombre 8141 Australiens et Néo-Zélandais…
Depuis la commémoration de 1985, la baie où a eu lieu le débarquement porte officiellement le nom d’Anzac, en souvenir de ce corps d’armées devenu tristement célèbre. Quant à la péninsule, elle est désormais classée parc national historique.
Aujourd’hui, les anciens champs de bataille accueillent des touristes de toutes nations venant

se recueillir au pied des nombreux mémoriaux turcs et alliés érigés à la mémoire de tous les soldats ayant péri ici, qu’ils soient Britanniques, Australiens, Français, Sénégalais ou Turcs.
Tout comme les tranchées turques reconstituées dans les hauteurs d’Anzac, la visite des cimetières militaires disséminés autour de la baie ainsi qu’à la pointe sud, ne laisse pas indifférente en voyant ces milliers de petites plaques blanches alignées en rangs d’oignon où sont inscrits des noms mais aussi les monuments à la gloire de tous les soldats inconnus…
Tout au sud de la péninsule, sur le monumental obélisque édifié au cap Hellès, les plaques ajoutées sur les trois faces rappellent les différents corps armés ayant combattu ici.
Tous les ans, à la date anniversaire du 25 avril, des milliers de Néo-Zélandais et d’Autraliens viennent dans la baie d’Anzac pour commémorer ce tragique événement et se souvenir de ceux qui ont donné

leur vie, même si aujourd’hui l’ambiance est bon enfant.
Les sacs de couchage sont étalés à même le sol, la nuit est courte, la cérémonie commençant dès l’aube, évoquant le moment où les alliés ont envahi les terres ottomanes, mais également celui du 20 décembre 1915 où le dernier soldat australien a quitté Gelibolu. Des écrans projettent reportages et documentaires sur les batailles de la région. L’an passé, la Première Ministre australienne était du voyage, démontrant l’intérêt tout particulier porté par le pays à cette commémoration.