Forteresse d’Eğirdir

Après avoir découvert le magnifique lac d’Eğirdir, deuxième plus grand lac d’eau douce et quatrième plus grand de Turquie, c’est dans la petite ville éponyme que se poursuit la visite.

Tapie entre la montagne Davras qui culmine à 2635 m et le lac, Eğirdir fut par le passé une étape appréciée sur la Voie Royale, nom de la route reliant Konya à la côte égéenne.

Aujourd’hui, cette cité tranquille est appréciée des touristes qui souhaitent profiter à la fois des activités liées au lac, mais aussi des randonneurs souhaitant traverser le canon Yazılı ou marcher sur les traces de Saint-Paul ainsi que des alpinistes.

Dans le centre, à côté de la place où trône la statue d’Atatürk se trouve la medrese Dündar bey (appelée aussi medrese de pierre), ancien caravansérail érigé par le sultan seldjoukide Alaeddin Keybubad en 1218. En face de l’entrée de la mosquée Hızar bey se trouve le magnifique portail de cette école coranique, entouré de différentes inscriptions.

Medrese Dündar d’Eğirdir

Avant de prendre la direction de Yeşilada – l’île verte – presqu’île habitée et fort agréable – se dressent les murs de la forteresse datant apparemment du Vème siècle av. J.-C. et transformée de nombreuses fois par les différentes civilisations qui l’ont occupée. Un marché se tient sur la place devant ladite forteresse tous les jeudis ainsi que le dimanche de fin juillet à mi-octobre. Ce dernier accueille les villageois “yörük”, nomades vivant dans les montagnes du Taurus et qui viennent ici vendre leurs produits et s’approvisionner au passage.

Sur Yeşilada, les restaurants proposant notamment bar et écrevisses du lac côtoient les pensions de familles et d’anciennes demeures où le bois se marie avec la pierre. Les jeunes mariés viennent sur la presqu’île poser pour leurs photos souvenirs, les familles quant à elles se restaurent avant d’embarquer pour un tour en bateau.

L’ancienne église grecque Aya Stefanos, restaurée ces dernières années, accueille depuis 5 ans en juin-juillet le concours de musique de chambre et le festival de musique classique organisés par la ville d’Eğirdir.

La région est aussi réputée pour ses délicieuses pommes, emblème de la ville tout comme l’escargot de Cittaslow, réseau international de villes du bien vivre et dont fait partie Eğirdir.

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Pastırma et sucuk de Kayseri

Si une première visite dans une ville turque autre qu’Istanbul permet de saisir immédiatement le contraste avec l’ambiance de la capitale culturelle et économique du pays, ce n’est pas le cas à Kayseri.

Cette ville d’environ 1,4 million d’habitants – une population sans cesse croissante – où l’on arrive par les airs lorsqu’on souhaite visiter la Cappadoce ou pour y faire affaire surprend par la frénésie qui règne dans le centre-ville.

Serait-ce l’effet du pastırma, cette délicieuse viande de boeuf fumée et séchée dont elle est assurément la capitale ou bien le sucuk, saucisse sèche épicée à déguster froide ou grillée ? Toujours est-il que ces deux mets sont visibles partout à Kayseri tout comme les fameux mantı, raviolis turcs farcis à la viande.

Il suffit de commencer la visite de la ville aux abords de la belle citadelle dont les remparts en pierre volcanique noire se dressent fièrement à proximité du bazar et des commerces traditionnels de Kayseri pour s’en assurer.

Ces remparts ont été construits au VIème siècle par l’empereur Justinien puis ont fait l’objet de rénovation vers 1224 sous le règne du sultan seldjoukide Keykavus 1er. En 1486, ce fut Fatih Mehmet le Conquérant qui entreprit la poursuite des travaux de restauration.

Citadelle de Kayseri

Kayseri possède également un nombre important de monuments datant de la période seldjoukide, notamment le complexe Mahperi Hunat Hatun situé à l’est de la citadelle.

Celui-ci, de style assez austère, comprend trois monuments : la mosquée dont la construction a été ordonnée par la sultane Mahperi, épouse d’Alaeddin Keykubad en 1238. A côté se dresse un hammam ainsi qu’une école coranique – medrese – qui fut créée un an auparavant. Elle abrite aujourd’hui un jardin à thé dans la cour centrale et divers artisans et commerçants ont élu domicile dans les anciens salles.

La suite de la visite permettra de découvrir d’autres édifices religieux seldjoukides de la ville ainsi que différentes constructions tels les kumbet disséminés au hasard des boulevards ainsi que l’église arménienne de Kayseri au passé glorieux.