Vue sur l’ancienne mosquée – Ulu Camii – et les restes de la medresa, Battalgazi

Battalgazi, du nom d’une figure sainte et mythique de l’islam ainsi que d’un guerrier ayant combattu en Anatolie, est également le nom de la vieille ville de Malatya, située à environ une dizaine de kilomètres de la grouillante et dynamique Malatya actuelle.

Verte et de type rurale, cette jolie petite et paisible cité recèle d’innombrables vestiges de son passé historique. Les murs de l’ancienne citadelle représentent ce que l’on découvre souvent en premier à l’arrivée. L’empereur romain Trajan a fait construire les premiers murs de la vieille Malatya en 98-117 après J.-C. L’importance des remparts a augmenté avec le développement de la ville à l’époque de l’empereur Dioclétien 284-305.

L’ancienne mosquée – Ulu Camii – est assurément le plus bel édifice de Battalgazi. Construite par le sultan seldjoukide Alaeddin Keykubat Ier en 1224, c’est la seule mosquée anatolienne dotée de 4 eyvan, ces salles extérieures ouvertes sur trois côtés et couvertes. Sa structure est basée sur les caractéristiques des mosquées construites par les Grands Seljuks en Iran. Ornée de céramiques de couleurs bleue et noire, c’est un petit bijou dans son genre qu’il est possible d’admirer en toute quiétude, la foule ignorant visiblement l’existence de Battalgazi.

Décor de l’ancienne mosquée – Ulu Camii – de Battalgazi

Juste en face se trouvent les ruines de l’ancienne medresa Şahabiyye-i Kubra construite au XIVème siècle et restée en activité jusqu’au XVIIIème. Quelques pas plus loin, voici le tombeau de Hötüm dede, un descendant présumé de Battalgazi. On y amène en pèlerinage des enfants ou des personnes ne pouvant marcher avec l’espoir que les prières faites sur place permettent aux patients de retrouver l’usage de leurs pieds.

Des minarets ouvragés également de type seldjoukide, ornés de céramiques de couleur, sont visibles de ci de là tel celui de la mosquée Melik Sunullah appelée aussi – entre autres – Karaca Köy.

Dans le centre ville, une imposante bâtisse interpelle le visiteur ; il s’agit de l’ancien caravansérail Silahtar Mustafa Paşa datant de 1636-1637 et qui accueillait les commerçants durant leurs déplacements en caravanes. Suite à sa restauration effectuée par la Direction Régionale des Fondations entre 2007 et 2010, le caravansérail est devenu un musée où l’on découvre des scènes de la vie de l’époque ainsi que des costumes de différentes périodes.

De nombreux autres mausolées et lieux de culte sont disséminés aux quatre coins de Battalgazi qui mérite une visite pour tous les amateurs et curieux des époques seldjoukide et ottomane.

L’église-grotte de Saint-Pierre à Antioche

Antioche est réputée, non seulement pour sa gastronomie aux origines diverses et savoureuses, mais aussi pour ses multiples cultures.

C’est d’ailleurs là, dans la grotte-église de Saint-Pierre, située en bordure de la ville, que les disciples de Jésus reçurent la première fois le nom de « chrétiens ». Saint-Pierre, y a vécu un temps et Saint-Paul est aussi venu se rendre compte par lui-même des événements qui s’y passaient alors. Aujourd’hui, ce lieu au statut de musée où les deux saints précités sont fêtés tous les ans le 29 juin, reçoit des dizaines de milliers de visiteurs de confessions différentes et du monde entier.

La belle et imposante église orthodoxe a pignon sur rue en plein centre-ville ancien et l’église protestante est à quelques encablures de là. L’église latine catholique et son joli jardin rempli d’orangers se trouve, quant à elle, dans la vieille ville dans une petite impasse et tous les habitants guident aisément les visiteurs pour la trouver.

L’église orthodoxe d’Antioche

Plusieurs mosquées intéressantes méritent également le détour, telle Ulu camii ou encore la mosquée Habib-i Neccar, construite en 638 pendant l’occupation d’Antioche par les Arabes musulmans. Elle porte le nom du premier homme qui a cru aux apôtres de Jésus et a donné sa vie pour cette cause, événement rapporté dans le Coran, dans la sourate de Yasin. Au coin nord-est de la mosquée, à environ 4 mètres de profondeur, se trouve entre autres son tombeau devenu un lieu de pélerinage fort couru. Profitez de cette visite pour admirer la magnifique fontaine aux ablutions du XIXème siècle, un petit chef d’oeuvre d’architecture.

Le marché couvert d’Antioche fera notamment le plaisir des amateurs d’épices. Odeurs, couleurs, saveurs et ambiance sont assurément au rendez-vous. C’est aussi au détour de l’une ou l’autre de ses ruelles que vous pourrez déguster quelques spécialités locales telles le tepsi kebap préparés dans des boucheries-restaurants et cuits dans le four d’en face ou encore le künefe ou le kadayıf, deux desserts fort appréciés et un rien calorifiques.

Dans le vieux marché couvert d’Antioche

C’est aussi à partir de ce marché couvert qu’on peut accéder par deux entrées différentes au magnifique Kurşunlu han, ancien caravansérail construit en 1660 et qui est le plus vieux han de la ville parmi les 15 qu’elle compte. Réouvert en mai 2017 après 4 années de restauration, on peut s’y désaltérer, manger, rendre visite à quelques artisans qui ont élu domicile là et admirer la jolie mosquée Kurşunlu au minaret typique dans cette région.

Il est fort agréable d’errer sans but précis dans les ruelles de la vieille ville aux innombrables maisons traditionnelles, certaines rénovées, d’autres qui le mériteraient et de découvrir au passage le musée des plantes médicinales et aromatiques installé depuis 2012 dans une demeure du XIXème siècle.

Safranbolu

La Turquie ne compte pas moins de 18 sites figurant sur la liste du Patrimoine Mondial de l’Unesco, dont la superbe ville de Safranbolu en Mer Noire qui y est inscrite en totalité – fait unique – depuis le 17 décembre 1994.

Ses impressionnantes maisons ottomanes traditionnelles la plupart restaurées en font un joyau de la région de la Mer Noire.

Poste caravanier important sur la route de la Soie du XIII^e siècle jusqu’à l’apparition du chemin de fer au début du XX^e siècle, la ville ensuite délaissée finit par tomber en ruines et se retrouve menacée. Le documentaire “Safranbolu : reflets du temps”, réalisé en 1974 ar Suha Arin à la demande du Touring-Club de la Ville sera à l’origine de son sauvetage. Ce film décroche le Premier Prix du Festival International du cinéma d’Antalya et un premier programme de restauration voit rapidement le jour après la prise de conscience de la richesse de ce patrimoine où demeurent un peu plus de 50 000 âmes.

75 demeures – appelés konak – sont rénovées et transformées pour pouvoir accueillir les touristes qui viennent de très loin (notamment de la Chine, du Japon, de la Corée du Sud,…) visiter cette belle ville.

Avec ses ruelles pavées et pentues, son joli bazar datant de 1661 composé de cafés traditionnels, d’échoppes proposant spécialités locales – dont tout un échantillonnage de produits au safran dont découle le nom de la cité – ainsi que de boutiques artisanales, Safranbolu séduit assurément.

Les konak possèdent tous une configuration architecturale similaire, à savoir trois étages et une dizaine de pièces permettant à trois générations de cohabiter.

Les 1123 maisons du vieux Safranbolu représentent les plus beaux spécimens d’architecture ottomane locale. Beaucoup ont été transformées en hôtel ou pension et deux d’entre elles en musée – dont la maison Kamakamlar -permettant ainsi aux visiteurs de découvrir l’intérieur traditionnel et la configuration spécifique des pièces où les hommes et les femmes vivaient séparément au quotidien.

Maisons typiques de Safranbolu

Cinq mosquées anciennes dont İzzet Mehmet Paşa datant de 1794-1798 a la particularité d’avoir été construite selon le modèle de la mosquée Nuruosmaniye à Istanbul.

A proximité du Cinci han, ancien caravansérail construit en 1645 transformé depuis en hôtel-restaurant, le hammam du même nom et érigé la même année offre l’occasion de goûter aux bains turcs.

Des deux collines qui surplombent la vieille ville de chaque côté, la panoramique est de toute beauté. Sur l’une d’elles la maison du Gouverneur du début du XXème siècle a été transformée en musée d’histoire après l’incendie dévastateur de 1976. A côté se dresse la plus ancienne tour de l’horloge du pays de 1797 et qui fonctionne toujours encore… En face, sur la colline Hıdırlık, une petite tour du même nom indique l’endroit où se sont installés les turcs à leur arrivée.

Pont construit par Sinan à Büyükçekmece, Istanbul

Sinan, l’architecte ottoman le plus connu l’est tout particulièrement pour ses extraordinaires mosquées telles celles de Şehzade ou de Soliman à Istanbul ou la Selimiye d’Edirne mais moins pour ses ouvrages d’art, tel le superbe pon du Sultan Soliman érigé à Büyükçekmece à une quarantaine de kilomètres du centre historique d’Istanbul.

Sa construction, ordonnée par celui dont il porte le nom, débute en 1566 sur une route commerciale importante reliant l’ancienne Constantinople à l’Europe et où le lac de Büyükçekmece rejoint la mer de Marmara.

Achevé  l’année suivante durant le règne de Selim II, cette pièce maîtresse des oeuvres de Sinan mesure 636 mètres de long et 7,17 mètres de large et est composé de 4 parties et de 28 arches.

Durant sa construction, l’eau a été pompée afin de vider le lac et 40 000 m3 de pierres ont été utilisées. Le pont a fait l’objet d’une restauration entre 1986 et 1989.

Détail du pont Sinan, Büyükçekmece, Istanbul

A quelques dizaines de mètres à peine de ce dernier, Sinan a également construit en 1566 un petit caravansérail appelé “Han du plomb” – Kurşunlu han -, bel édifice en pierres taillées faisant 48 mètres de long sur 22,30 mètres de large et recouvert d’un toit en plomb d’où son nom.

Restauré en même temps que le pont, cet édifice sert à présent pour des activités culturelles et artistiques.

Sokullu Mehmet Paşa, grand Vizir de Soliman, a également demandé en 1567 à Sinan de réaliser une petite mosquée adjacente au caravansérail et qui porte le nom de son commanditaire.

Sa particularité principale est le minaret indépendant de la bâtisse et  réalisé en une seule pierre. Il n’existe que deux exemples de ce type au monde, le second minaret se trouvant en Egypte.

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Citadelle de Çeşme

Une escapade hivernale à Çeşme, sympathique station balnéaire de la Mer Egée située à près de 90 km à l’ouest d’Izmir, permet d’apprécier la tranquillité ambiante qui n’est pas de rigueur durant la saison estivale.

La citadelle avec ses six tours se dresse en plein centre ville, à deux pas de la rive, a été construite sous le règne du sultan Beyazıt II en 1508. A l’époque, la mer était un peu plus proche d’elle qu’aujourd’hui.

Durant près de 20 ans, de 1965 à 1984, un musée militaire présentant des armes du palais de Topkapı d’Istanbul y trouva refuge. Les belles salles voûtées abritent à présent différents vestiges de la ville antique d’Ildırı, de la proche cité d’Alaçatı ainsi que de Çeşme.

Des hauteurs de la citadelle, une belle vue se dégage notamment sur la marina qui abrite de nombreux voiliers y passant l’hiver.

Les enfants apprécieront tout particulièrement la statue de l’amiral Hasan Paşa et du lion à ses côtés postés devant l’entrée du fort. Surnommé “l’Algérien” au vu de sa carrière dans la marine à Alger, on lui a aussi décerné le surnom de “Gazi”, en l’occurrence le victorieux en raison de ses performances lors de la bataille de Çeşme en 1770.

Vue sur la marina de Çeşme du haut de la citadelle

A proximité de la citadelle se dresse un ancien caravansérail érigé en 1529 qui abrite désormais un bel hôtel qui réouvrira ses portes au printemps 2016.

De nombreuses belles demeures traditionnelles sont visibles dans le centre, certaines servant toujours d’habitations, d’autres abritant différents commerces.

Dans la rue commerçante principale de Çeşme, un bâtiment culturel municipal occupe les locaux de l’ancienne église grecque orthodoxe Ayios Haralambos datant de 1832 et qui fut longtemps laissée à l’abandon.

Les amateurs de glace n’oublieront pas de faire une halte gourmande à la pâtisserie Rumeli située dans cette même artère. Cette institution familiale datant de 1945 figure parmi les meilleurs fabricants de glace du pays et le grand-père fut le premier à proposer de la glace au mastic – sakız dondurması – en Turquie.

En outre, durant toute la saison de pêche, a lieu tous les matins à 11 h 15 la criée à l’extrémité nord de la rive, après la brochette de restaurants qui bordent la mer. Ce moment bien sympathique permet de s’imprégner de l’ambiance qui règne dans le milieu des petits pêcheurs venant ici proposer le fruit de leur récolte.