Palais Süleyman Paşa et murailles d’Ünye

Ünye, petite ville de 120 000 habitants au bord de la Mer Noire et située à 22 km à l’ouest d’Ordu, possède assurément un cachet particulier des plus attrayants.

Que ce soit en plein centre ou dans les rues adjacentes, de nombreuses et superbes demeures, souvent de taille impressionnante, présentent leur charme, parfois désuet, souvent imposant, aux visiteurs.

Parmi elles, le konak Hüsrev Yürür, résidence d’été construite en 1915 pour un architecte russe qui constitue l’un des rares exemples de l’architecture résidentielle de l’ère de l’occidentalisation.

Dans les hauteurs, après avoir dépassé quelques autres grandes demeures traditionnelles qui devraient, pour certaines d’entre elles, bénéficier également sous peu d’une restauration, voici le musée du patrimoine culturel vivant d’Ünye. Il présente les caractéristiques de l’architecture ottomane classique du XVIe siècle. Acheté et restauré par la municipalité en 2009, on y effectue des recherches sur le patrimoine culturel matériel et immatériel en présentant la composition et la vie d’une demeure locale par le passé.

Le musée vivant du patrimoine à Ünye

A quelques mètres de là, le beau konak Hüseyin Sabri Kadı datant du XIXème siècle entouré d’un joli petit parc, accueille également les touristes.

En poursuivant la promenade dans le centre, d’autres konak comme celui de Paşabahçe, construit apparemment en 1898, acquis par la chambre de Commerce de la ville, qui a été transformé en boutique hôtel après une restauration réussie, sont visibles. A proximité, le konak Sebile Hanım de 1877, érigé par un artisan arménien et acquis en 2004 par un homme d’affaires turc, est aussi devenu un boutique hôtel.

L’ancienne église grecque orthodoxe Yalı, construite par les Grecs de la région dans la seconde moitié du XIXème siècle, a été utilisée par la municipalité comme salle de mariage et entrepôt jusqu’à récemment. Après sa restauration achevée en 2015, elle est à présent utilisée comme centre culturel et artistique.

La construction de l'”ancien hammam” semble dater du XVIème siècle et c’est pour le moment le seul ouvert au public. Selon les historiens, il peut avoir été une église initialement. Le “hammam du Palais”, quant à lui, a été réalisé avec des pierres d’Ünye par des maîtres artisans arméniens dans les années 1800. Il porte ce nom car il servait à l’origine aux personnes et invités du palais de Süleyman Pacha dominant les murailles de la ville. En fonction jusqu’en 1960, il est en cours de restauration et devrait retrouver ses fonctions d’origine.

Par le passé, Ünye était réputée pour ses potiers dont la majorité étaient installés durant la période ottomane dans le quartier grec. L’âge d’or se situe néanmoins entre 1945 et 1955. Aujourd’hui, les potiers ont déménagé à l’extérieur de la ville sur la route de Samsun.

Sur la place principale d’Ünye se dresse un platane planté en 1461, mesurant à présent 30 mètres de haut et 2,5 mètres de diamètre et qui fait la fierté de ses habitants.

La route côtière est également attrayante, on y découvre quelques jolies maisons au bord de l’eau, l’étonnant mémorial en l’honneur de l’amitié turco-japonaise ou encore quelques tombes ottomanes au milieu d’une forêt de pins.

Uzunköprü et son pont historique en pierre

Dans la partie occidentale de la Turquie, la région appelée Thrace et qui se trouve en bordure des frontières avec la Grèce et la Bulgarie abrite des lieux intéressants à découvrir, comme par exemple la petite ville d’Uzunköprü à moins de 10 kms de sa voisine grecque.

Le nom de cette cité signifie “Le long pont” en raison du plus long pont de pierre au monde qui s’y trouve. Erigé entre 1427 et 1443 à la demande du sultan Murat II, il s’étendait à l’époque sur 1392 m de long et a depuis vu sa longueur réduite à 1238,55 m. Avec ses 172 arches actuelles (174 à l’origine), il enjambe le fleuve Ergene dont il portait au départ le nom. Quelques figures d’animaux, tel un éléphant, un lion ou des oiseaux ont été taillées dans la pierre à proximité du balcon central.

Uzunköprü comprenait jadis une importante communauté grecque expliquant ainsi la présence d’une belle église grecque orthodoxe construite en 1875 et où plus de 17 000 personnes auraient été baptisées avant l’instauration du Traité de Lausanne de 1923 et des échanges de population qui ont suivi. Abandonnée suite à la mise en date dudit Traité, l’église a été réhabilitée de façon réussie par la mairie de la ville et transformée ainsi en maison de la culture et des arts.

Maison de la Culture et des Arts d’Uzunköprü, ancienne église St Jean Baptiste

Le patriarche oecuménique de Fener, Bartholomeos 1er, est venu en personne pour l’inauguration qui a eu lieu le 11 mai 2013.

Tout près de là se trouve la jolie mosquée Muradiye datant de 1443 et construite également sur ordre du sultan Murat II. Son jardi abrite un superbe cimetière ottoman où les stèles font bon ménage avec la verdure des lieux.

Egalement situé dans le centre de la ville, le musée urbain installé dans une magnifique demeure historique datant du début du Xxème siècle qui a d’abord servi d’habitation puis à partir de 1939 et jusque dans les années 90 de régie pour les vins. Depuis le 16 décembre 2013, on y présente la ville, ses coutumes et ses monuments.

Une balade dans le centre d’Uzunköprü permet aussi de découvrir de çi de là, de vieilles fontaines ottomanes, des demeures et d’anciens commerces d’une époque révolue mais qui ont gardé une âme.

Avant de quitter cette jolie bourgade, n’oubliez pas de goûter les köfte (boulettes de viande) qui y sont renommées.