Brochette de yalı à Arnavutköy-Istanbul

Ici, les demeures traditionnelles en bois sont innombrables et de toute beauté, situées soit en bordure du Bosphore, soit dans les rues étroites qui grimpent en direction de la colline, bienvenue à Arnavutköy !

Ce joli quartier de la rive européenne d’Istanbul est on ne peut plus charmant et attire tous les week-end de nombreux visiteurs, touristes ou groupes de photographes. On vient y admirer les innombrables maisons en bois de couleur blanche ou parfois très vive, ayant pour la plupart fière allure.

Des balcons de dentelle, des frises élégantes, l’architecture environnante est assurément très élégante et plaisante à l’oeil.

La splendide église grecque orthodoxe Taksiarhi située en plein coeur d’Arnavutköy date de 1834, année de sa reconstruction pour remplacer celle érigée en 1677 qui fut la proie des flammes. Avec la proche ancienne école grecque (env. 1750), elle rappelle que de nombreux grecs y ont habité par le passé, mais son nom, qui signifie “le village des albanais”, provient de résidents albanais qui ont adopté le culte ainsi que les usages locaux grecs.

Eglise grecque orthodoxe Aya Strati Taksiarhi, Arnavutköy

Se promener au bord du Bosphore permet d’approcher les pêcheurs amassés le long de la rive, d’admirer les petites embarcations ainsi que les somptueux yachts amarrés là. Se frayer un passage entre les cannes à pêche et les trottinettes électriques n’est pas toujours aisé, surtout le dimanche.

Si vous avez l’occasion de venir en semaine, optez pour le mardi, jour de marché qui agrémentera votre découverte des lieux de belles couleurs supplémentaires !

Dans les rues de Kuzguncuk

Kuzguncuk est le nom d’un quartier situé sur la rive asiatique d’Istanbul entre Üsküdar et le premier pont qui enjambe le Bosphore. A la fois nostalgique et tendance, il attire de nombreux visiteurs, surtout les week-ends.

Même s’il fait partie du district d’Üsküdar de type plutôt conservateur, il est très différent de l’image générale de celui-ci. “J’ai l’impression d’être en vacances.” peut-on dire en se promenant dans les rues colorées de Kuzguncuk où les maisons prennent les couleurs de l’arc-en-ciel. De nombreuses belles demeures, aux caractéristiques traditionnelles des communautés juives et grecques notamment qui y vivaient en nombre par le passé, ont été restaurées.

Plusieurs très beaux manoirs se trouvent dans la partie basse de Kuzguncuk sur les rives du Bosphore mais le plus impressionnant d’entre eux a été construit dans les hauteurs de Kuzguncuk. Il s’agit du Kiosque Abdulmecit Efendi, pavillon d’été du dernier calife, réalisé entre 1880 et 1895 sur demande d’Ismail Pacha, khédive d’Egypte. L’architecte français Alexandre Vallaury pourrait en être l’auteur.

Le kiosque Abdulmecit efendi à Kuzguncuk-Üsküdar

D’innombrables cafés et restaurants, les uns plus charmants que les autres, côtoient quelques commerces traditionnels, un vieux four à pain très couru, de vieilles boutiques dans les rues où de vieux arbres permettent de faire de l’ombre en plein été.

Ici, l’appel à la prière se mêle au tintements des cloches de l’église grecque orthodoxe, une mosquée jouxte une synagogue… L’une des caractéristiques importantes de Kuzguncuk dans l’histoire est que c’était le dernier arrêt pour les Juifs avant d’aller en terre sainte. On dit que les Juifs qui ne pouvaient pas s’y rendre pour quelque raison que ce soit se sont installés à Kuzguncuk et y ont vécu. Des grecs et des arméniens sont ensuite venus enrichir la culture ethnique du quartier. Même si les minorités chrétiennes y sont aujourd’hui peu représentées, l’ambiance y reste très multiculturelle.

De nombreux artistes littéraires vivent également là depuis de nombreuses années et des séries télévisées ainsi que des films ont été tournés là.

Un des lieux le plus précieux de Kuzguncuk est le jardin municipal où l’on peut se promener au milieu des plants de légumes et des arbres fruitiers. En hiver, certes il ne dévoile pas tout son attrait mais en saison, c’est un véritable plaisir en plein cœur d’Istanbul.

Zone d’activités gratuite, ce jardin est conçu comme un espace adapté à différentes utilisations de loisirs, pour faire entre autres du sport et du yoga, comportant aussi une aire de pique-nique, une de détente, un modèle réussi.

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Réalisations végétales à Ordu

La ville d’Ordu, située sur les rives de la Mer Noire à 18 km à l’ouest de l’aéroport d’Ordu-Giresun, constitue un lieu de visite intéressant lorsqu’on découvre la région.

Ce qui surprend tout d’abord, c’est le manège incessant des cabines du téléphérique qui relie en cinq minutes la station du bord de Mer aux hauteurs de la colline de Boztepe, lieu de rendez-vous préféré des habitants du coin à 509 m au-dessus du niveau de la mer. En effet, de là, la vue sur Ordu et les montagnes alentours est des plus étendues et appréciées lorsque la nuit tombe et que petit à petit, les lumières viennent apporter leur part de magie. C’est ici qu’on vient boire un thé, manger un gözleme ou une spécialité de la région et prendre du bon temps.

La ville d’Ordu vue de la colline de Boztepe

La vieille ville, qui s’étale dans les rues parallèles, parfois pentues, au nord du centre dans le prolongement de la route côtière, regorge de vieilles demeures traditionnelles dont une bonne partie ont bénéficié ou sont en cours de restauration.

De même, l’ancienne imposante église grecque orthodoxe Taşbaşı, datant de 1853, utilisée comme centre culturel depuis avril 2000 après avoir servi un temps de prison, fait également l’objet d’une réhabilitation en vue de devenir une salle d’exposition.

En redescendant dans le centre-ville, le théâtre Municipal de Mer Noire attire l’attention de par son architecture. En effet, il a trouvé place dans l’ancienne église grecque dite du “quartier plat” – Düz Mahallesi Kilisesi – datant de 1860 et devenu un lieu culturel d’Ordu fin 1996.

Non loin de la préfecture, un peu dans les hauteurs, le beau konak Paşaoğlu de 1896, portant le nom de son premier propriétaire, abrite depuis 1987 le musée ethnographique municipal. Au rez-de-chaussée, une section archéologique permet d’admirer une partie des superbes oeuvres trouvées sur le site de Kurul Kale, une citadelle à une douzaine de km au sud de la ville, dans la montagne. Des vêtements anciens, des bijoux, des armes sont également exposées et au premier étage, les différentes pièces de vie reflètent bien les caractéristiques traditionnelles des habitations du XIXème siècle.

En plein centre, le parc qui s’étale près de la mer a été on ne peut plus joliment aménagé. Agrémenté de très belles réalisations végétales sous forme d’animaux aussi divers que lion, paon, éléphant ou chameaux, il plaira aux petits et aux grands…

Sinop et ses plages

Pour ceux et celles qui souhaitent mêler les joies de la baignade, de la plage avec la culture, la belle ville de Sinop, située au bord de la Mer Noire, est tout à fait indiquée pour des vacances réussies.

Cette cité, installée sur l’isthme reliant Boztepe à la péninsule d’Inceburun, au niveau du point le plus au nord de l’Anatolie, est chargée d’histoire comme en témoignent notamment les murs de la citadelle que l’on aperçoit un peu partout en arrivant, qui en bordure de la prison-musée – qui fera l’objet d’un article à part -, qui en bord de mer. Cette citadelle a été érigée au 7ème siècle av. J.-C. dans le but de protéger la ville et a été à maintes reprises réparée et restaurée au fil des siècles et des civilisations romaines, byzantines et seldjoukides.

En plein centre, l’ancienne medrese – école coranique – Pervane, construite en 1262 en face de la belle mosquée Alaeddin, a été érigée pour commémorer la délivrance de Sinop.

Medresa Pervane, Sinop

Dans l’ancien quartier grec, les fouilles de l’ancienne église orthodoxe Balatlar datant de 660 de notre ère battent leur plein durant la saison estivale.

Petits et grands seront ravis des merveilleuses plages de sable fin, souvent blanc – mais aussi par endroits noir – qui bordent la côte de la presqu’île, tout comme par les agréables sorties en mer proposées par une vingtaine de sociétés locales et qui permettent de profiter du paysage ambiant. Une balade dans le port constitue également une visite fort agréable.

Les amateurs de musée ne seront pas en reste non plus. Le musée ethnographique installé dans la superbe demeure de la fin du XVIIIème siècle, permet à la fois d’admirer les délicates peintures murales des lieux ainsi que, sur deux niveaux, de découvrir l’intérieur traditionnel d’une maison de l’époque et de nombreux et d’intéressants accessoires divers et variés de la région.

De même, le proche musée archéologique ne manque pas d’intérêt, en particulier pour y admirer les belles mosaiques exposées dans le jardin. Plusieurs anciennes demeures en bois sont également visibles au hasard des rues.

Avant d’aller à la découverte du lieu le plus visité de Sinop, une pause gourmande pour apprécier les délicieux mantı – ravioli – locaux garnis de yaourt et de noix ainsi qu’une variété de poissons de Mer Noire au goût inimitable.

Fresque murale, quartier de Yeldeğirmen, Kadıköy

Beaucoup de touristes qui viennent régulièrement à Istanbul ou pour une durée assez longue connaissent le quartier de Kadıköy et notamment le secteur de Moda fort apprécié, mais peu vont à la découverte de celui de Yeldeğirmeni, fort attrayant, surtout pour les jeunes.

Son nom qui signifie “moulin à vent” évoque son passé du XVIIème siecle du temps du sultan Abdulhamit 1er qui en a fait construire 4 dans le quartier dans le but d’approvisionner les habitants du coin en farine.

Situé en face de la baie, entre l’embarcadère et la gare de Haydarpaşa, on découvre à Yeldeğirmeni une multitude de petites richesses diverses et variées.

En levant le nez, on peut admirer de nombreuses et parfois très imposantes peintures murales contemporaines, l’une représentant un immense tigre, l’autre un éléphant, une autre un visage ou une composition originale..

L’ancienne église Notre-Dame du Rosaire, construite en 1895 par la communauté des Assomptionnistes, évacuée lors du tremblement de terre de 1999, a été rachetée par la mairie de Kadıköy qui s’en sert aujourd’hui comme salle culturelle. Une grande synagogue visible derrière les hauts murs qui l’entourent pointe le bout de son nez et une église grecque orthodoxe se trouve également dans le quartier. 

De nombreuses habitations en bois ont encore pignon sur rue, de même que certaines en briques ou avec une façade délicatement ouvragée, témoignages d’un passé visiblement glorieux. 

Architecture du quartier de Yeldeğirmen, Kadıköy

D’innombrables cafés souvent sous forme associative, accueillent les clients qui pour un petit déjeuner, qui pour une repas vegan ou juste un café, parfois en terrasse, parfois en jardin. C’est aussi ici qu’on peut se retrouver pour lire, discuter autour d’un bouquin ou d’un sujet, ces lieux étant véritablement destinés à la rencontre.

Mosquée Fatih de Tirilye, ancienne église byzantine

Visiter Istanbul reste évidemment très agréable, notamment en automne ou au printemps, mais vous souhaitez peut-être vous évader durant un week-end sans pour autant que le trajet soit trop long et en étant dépaysé. Le joli village de Tirilye à 11 km de Mudanya, accessible facilement en ferry de Yenikapı ou d’Eminönü puis en mini-bus, s’avère une destination adéquate.

Il possède non moins de 3 monastères, 7 églises, 3 sources sacrées – ayazma -, témoignage de l’importance du lieu pour les grecs orthodoxes par le passé.

A côté de la mosquée de Fatih, ancienne belle église byzantine du VIIème siècle transformée en mosquée en 1560, se trouve un hammam et à proximité immédiate, les ruines d’un bâtiment où l’on élevait dans un passé encore proche des vers à soie.

L’école de pierre – taş mektebi – construite en 1909 dans le style néo-classique, impressionnante de par sa taille, est visible de loin et fait l’objet actuellement de travaux de restauration conséquents après lesquels elle devrait devenir un centre de culture et de tourisme.

L’église grecque orthodoxe de Kemerli, située en plein centre du village, laisse apparaître quelques fresques à travers les ouvertures de la façade. Elle devrait bénéficier sous peu de travaux de réhabilitation.

Eglise grecque Kemerli, Tirilye

L’étroite maison Tabut, nichée entre deux rues en pente sur les hauteurs de Tirilye, affiche 2 siècles d’existence. Tout près de là, l’ancienne poste, élégante et grande bâtisse blanche de 1902 a aussi une apparence très agréable suite à sa remise en état.

Il est agréable de se promener dans les oliveraies et les forêts de pins situées à l’extérieur du village en direction d’Eşkel et les plus courageux essaieront de trouver le chemin pour se rendre à l’ancien minuscule monastère Medikion datant du XIème siècle.

Pensions, hôtels boutiques, restaurants de poissons ou de mets traditionnels de la région et cafés traditionnels sont nombreux et vous permettront de passer un agréable week-end ou plus si vous souhaitez découvrir les alentours. Et profitez-en pour faire le plein d’olives et d’huile !

Aqueduc de Mağlova, barrage d’Alibeyköy, Istanbul

Pour ceux qui disposent d’un véhicule – ou ayant un ami qui en possède un – , la découverte du barrage d’Alibeyköy, situé au nord d’Istanbul entre Kemerburgaz et Çebeci, s’avère fort intéressante.

Il permet, outre de s’évader de l’ambiance fébrile de la mégalopole, de découvrir des lieux plus tranquilles, bordés par la forêt et et où le célèbre architecte ottoman Sinan a laissé des traces remarquables.

En effet, sur cet ouvrage qui fait partie des 10 barrages alimentant Istanbul en eau, se trouvent le magnifique aqueduc de Mağlova construit entre 1554 et 1564 dans le cadre du projet global d’alimentation en eau potable de la ville, ainsi que celui de Güzelce, situé un peu plus au sud. Les deux sont accessibles par le village de Çebeci.

Néanmoins, pour admirer celui de Mağlova, il faut s’aventurer a pieds sur les chemins qui serpentent dans la forêt. Au bout d’une vingtaine de minutes, le bel et imposant édifice en pierre de deux étages comprenant huit petites arches à l’étage inférieur et huit grandes à l’étage supérieur, apparaît au détour du chemin.

D’une longueur de 258 m et d’une hauteur de 36 m, cet ouvrage d’art situé dans la vallée d’Alibey – nom de la rivière qui y serpente – a dû être reconstruit après les importantes inondations de 1563 pour un coût faramineux.

L’aqueduc de Güzelce, facilement accessible en voiture à la sortie du village de Çebeci, possède, quant à lui, une architecture plus sobre. Constitué également de deux étages, il possède une forme très classique avec des arches ayant toute la même dimension, superposées les unes sur les autres.

Aqueduc de Güzelce, Çebeci-Istanbul

Le barrage, sur lequel se trouve ces deux petites merveilles constitue la principale réserve d’eau de la partie européenne de la mégalopole, a été érigé entre 1975 et 1983.

En visitant ces aqueducs, arrêtez-vous à la sortie de Çebeci, en face du cimetière pour découvrir les restes d’une ancienne église grecque orthodoxe, le village ayant à l’origine, été habité par une communauté grecque.

Uzunköprü et son pont historique en pierre

Dans la partie occidentale de la Turquie, la région appelée Thrace et qui se trouve en bordure des frontières avec la Grèce et la Bulgarie abrite des lieux intéressants à découvrir, comme par exemple la petite ville d’Uzunköprü à moins de 10 kms de sa voisine grecque.

Le nom de cette cité signifie “Le long pont” en raison du plus long pont de pierre au monde qui s’y trouve. Erigé entre 1427 et 1443 à la demande du sultan Murat II, il s’étendait à l’époque sur 1392 m de long et a depuis vu sa longueur réduite à 1238,55 m. Avec ses 172 arches actuelles (174 à l’origine), il enjambe le fleuve Ergene dont il portait au départ le nom. Quelques figures d’animaux, tel un éléphant, un lion ou des oiseaux ont été taillées dans la pierre à proximité du balcon central.

Uzunköprü comprenait jadis une importante communauté grecque expliquant ainsi la présence d’une belle église grecque orthodoxe construite en 1875 et où plus de 17 000 personnes auraient été baptisées avant l’instauration du Traité de Lausanne de 1923 et des échanges de population qui ont suivi. Abandonnée suite à la mise en date dudit Traité, l’église a été réhabilitée de façon réussie par la mairie de la ville et transformée ainsi en maison de la culture et des arts.

Maison de la Culture et des Arts d’Uzunköprü, ancienne église St Jean Baptiste

Le patriarche oecuménique de Fener, Bartholomeos 1er, est venu en personne pour l’inauguration qui a eu lieu le 11 mai 2013.

Tout près de là se trouve la jolie mosquée Muradiye datant de 1443 et construite également sur ordre du sultan Murat II. Son jardi abrite un superbe cimetière ottoman où les stèles font bon ménage avec la verdure des lieux.

Egalement situé dans le centre de la ville, le musée urbain installé dans une magnifique demeure historique datant du début du Xxème siècle qui a d’abord servi d’habitation puis à partir de 1939 et jusque dans les années 90 de régie pour les vins. Depuis le 16 décembre 2013, on y présente la ville, ses coutumes et ses monuments.

Une balade dans le centre d’Uzunköprü permet aussi de découvrir de çi de là, de vieilles fontaines ottomanes, des demeures et d’anciens commerces d’une époque révolue mais qui ont gardé une âme.

Avant de quitter cette jolie bourgade, n’oubliez pas de goûter les köfte (boulettes de viande) qui y sont renommées.