Marché aux épices, Kahramanmaraş

Kahramanmaraş, appelée communément Maraş en turc, son nom d’origine, auquel fut ajouté en 1973 « Kahraman », soit « héros » au vu de sa résistance durant la guerre d’indépendance, est situé au pied de la montagne Ahır.

Le patrimoine architectural de Kahramanmaraş comprend plusieurs demeures du XIXème siècle, souvent joliment restaurées et qui se trouvent dans un périmètre restreint situé au-delà de la mosquée Hatuniye et du marché aux métaux que l’on découvre en se perdant dans les ruelles alentours.

La pierre se mélange au bois et les entrées comportant de belles portes donnent sur de vastes cours.Plusieurs demeures dont celles portant le nom de Dedeoğlu, Kocabaslar, Mahmut Arif-i Pacha et Deli Gönül accueillent les visiteurs. L’une ou l’autre est devenue musée tel cette splendide et imposante bâtisse qui abrite depuis 2015 le musée de la cuisine.

Maison restaurée dans le vieux Kahramanmaraş

Une petite balade au musée archéologique de la ville permet de découvrir notamment outre les deux squelettes de dinosaures présentés dans la salle qui leur est dédiée et une intéressante série de stèles de la période hittite. A côté des trouvailles faites lors des fouilles réalisées dans la région trône l’imposante statue du “Lion de Maraş” qui ornait par le passé la citadelle de la ville. Exposé à partir de 1886 au musée archéologique d’Istanbul, il a finalement retrouvé sa ville d’origine en 2013.

La citadelle précitée a été reconstruite et remaniée à maintes reprises au fil des siècles et ne présente pas d’intérêt particulier, si ce n’est de voir ses murailles et ses portes.

Lorsque l’on évoque la ville de Maraş, c’est instinctivement la glace qui en a fait sa réputation qui vient à l’esprit. Réalisée à partir de lait de chèvres élevées dans les montagnes alentours et qui se nourrissent de plantes et d’herbes locales, la consistance élastique de ladite glace fait bien rire les touristes qui la découvrent souvent de façon attrayante, présentée notamment à Istanbul par des vendeurs en tenue locale qui font des tours de passe-passe avec.

Maraş est aussi réputée pour ses épices et son artisanat, notamment le travail du bois et du fer. Une promenade dans le joli bazar des métalliers vous permettra de découvrir cette facette de la ville.

Les yemeni, chaussures en cuir souple de Gaziantep

La ville de Gaziantep, située dans le Sud-Est de la Turquie, possède non seulement un centre historique de toute beauté, ainsi que deux musées réputés, le plus célèbre abritant les mosaiques de Zeugma et l’autre des collections archéologiques importantes, mais aussi une multitude de couleurs, d’odeurs qu’il faut absolument prendre le temps de découvrir, d’admirer, de sentir et de goûter….

En effet, la trépidante Antep comme on l’appelle couramment, fait partie depuis 2015, du réseau des villes créatives de gastronomie de l’Unesco de part sa longue tradition culinaire qui reste un des principaux moteurs de l’économie locale. C’est de sa région que proviennent les meilleures pistaches auxquelles un festival culturel et artistique est consacré depuis plus de 10 ans.

Les épices de Gaziantep se déclinent en une infinie de variétés que l’on découvre au hasard des rues de la vieille ville, de ses marchés couverts aux ruelles étroites, de ses han pittoresques joliment restaurés. Il suffit pour cela de suivre les odeurs qui viennent chatouiller les narines…

Les épices de Gaziantep

Ici, la gastronomie n’est pas un vain mot, c’est une des villes où l’on mange le mieux en Turquie et les amateurs de viande ainsi que de desserts de toutes sortes aux pistaches seront ravis de leur séjour.

Gaziantep est aussi célèbre pour son artisanat, particulièrement développé, qu’il s’agisse des fameux bakırcı qui travaillent et martèlent le cuivre inlassablement ou des yemenici qui travaillent, assemblent et cousent des cuirs de couleurs différentes pour en faire de solides et agréables chaussures souples pour tous les âges.

Couteaux, tissus colorés, marquetterie, production en bois, kilim, métaux de toutes sortes, cordage, l’artisanat local n’est pas un vain mot.

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L’église-grotte de Saint-Pierre à Antioche

Antioche est réputée, non seulement pour sa gastronomie aux origines diverses et savoureuses, mais aussi pour ses multiples cultures.

C’est d’ailleurs là, dans la grotte-église de Saint-Pierre, située en bordure de la ville, que les disciples de Jésus reçurent la première fois le nom de « chrétiens ». Saint-Pierre, y a vécu un temps et Saint-Paul est aussi venu se rendre compte par lui-même des événements qui s’y passaient alors. Aujourd’hui, ce lieu au statut de musée où les deux saints précités sont fêtés tous les ans le 29 juin, reçoit des dizaines de milliers de visiteurs de confessions différentes et du monde entier.

La belle et imposante église orthodoxe a pignon sur rue en plein centre-ville ancien et l’église protestante est à quelques encablures de là. L’église latine catholique et son joli jardin rempli d’orangers se trouve, quant à elle, dans la vieille ville dans une petite impasse et tous les habitants guident aisément les visiteurs pour la trouver.

L’église orthodoxe d’Antioche

Plusieurs mosquées intéressantes méritent également le détour, telle Ulu camii ou encore la mosquée Habib-i Neccar, construite en 638 pendant l’occupation d’Antioche par les Arabes musulmans. Elle porte le nom du premier homme qui a cru aux apôtres de Jésus et a donné sa vie pour cette cause, événement rapporté dans le Coran, dans la sourate de Yasin. Au coin nord-est de la mosquée, à environ 4 mètres de profondeur, se trouve entre autres son tombeau devenu un lieu de pélerinage fort couru. Profitez de cette visite pour admirer la magnifique fontaine aux ablutions du XIXème siècle, un petit chef d’oeuvre d’architecture.

Le marché couvert d’Antioche fera notamment le plaisir des amateurs d’épices. Odeurs, couleurs, saveurs et ambiance sont assurément au rendez-vous. C’est aussi au détour de l’une ou l’autre de ses ruelles que vous pourrez déguster quelques spécialités locales telles le tepsi kebap préparés dans des boucheries-restaurants et cuits dans le four d’en face ou encore le künefe ou le kadayıf, deux desserts fort appréciés et un rien calorifiques.

Dans le vieux marché couvert d’Antioche

C’est aussi à partir de ce marché couvert qu’on peut accéder par deux entrées différentes au magnifique Kurşunlu han, ancien caravansérail construit en 1660 et qui est le plus vieux han de la ville parmi les 15 qu’elle compte. Réouvert en mai 2017 après 4 années de restauration, on peut s’y désaltérer, manger, rendre visite à quelques artisans qui ont élu domicile là et admirer la jolie mosquée Kurşunlu au minaret typique dans cette région.

Il est fort agréable d’errer sans but précis dans les ruelles de la vieille ville aux innombrables maisons traditionnelles, certaines rénovées, d’autres qui le mériteraient et de découvrir au passage le musée des plantes médicinales et aromatiques installé depuis 2012 dans une demeure du XIXème siècle.

Mardin

La belle Mardin, dont la découverte a commencé dans le dernier post, mérite facilement 2 à 3 jours de visite, tellement il y a de ruelles pentues à arpenter de part et d’autre de l’avenue de la République qui sépare la partie haute et la partie basse de la vieille ville.

Les escaliers sont omniprésents, tout comme les “abbara“, ces passages voûtés de toute beauté que l’on découvre tout au long de la promenade, ou encore les ornements typiques qui décorent les splendides bâtisses traditionnelles.

Il est fort possible qu’au détour d’un chemin, vous entendiez braire… En effet, une quarantaine d’ânes continuent, avec leur compagnon de travail municipal, à collecter les ordures ménagères là où les véhicules ne peuvent accéder.

Une visite au très beau musée Sabancı ouvert depuis le 1er octobre 2009 et qui fait aujourd’hui partie des lieux les plus visités de Mardin. On y découvre un très large éventail des innombrables richesses tant archéologiques, culturelles, communautaires qu’ethnographiques propres à ce coin de pays particulier.

Musée Sabanci, Mardin

Les énumérer en quelques lignes s’avère assurément tache impossible, tant il y en a. Les savons fait main en font partie, qu’ils soient à l’amande ou au lait d’ânesse notamment. Ce ne sont pas les magasins qui manquent pour s’approvisionner, mais le lieu le plus connu est sans aucun doute celui de Mehmet dede situé sur l’avenue principale précitée et où les étalages de toutes les couleurs attirent le regard… et l’odorat.

Les bijoux en argent sont également légion, un héritage du savoir-faire syriaque. Ici, la gastronomie n’est pas un vain mot, un repas à Cergis Murat Konağı vous donnera l’occasion de goûter à la finesse des saveurs de la région où de savants mélanges d’épices viennent agrémenter chaque mets.

Un détour par les différents bazars de la vieille ville s’impose également afin de s’imprégner de l’ambiance, des odeurs et des couleurs locales.

Fruits secs au bazar égyptien d’Istanbul

     Situé dans le quartier d’Eminönü, face au pont de Galata et à côté de la Nouvelle Mosquée dont il faisait partie du complexe, le Bazar Egyptien, appelé aujourd’hui en turc “Mısır Çarşısı” est une des destinations favorites des touristes venant à Istanbul.

Construit en 1663 en forme de L à la demande de la sultane Hatice Turhan, cette oeuvre de l’architecte Mustafa Ağa portait à l’origine le nom de “Bazar Valide”, la Valide étant la mère du sultan.

L’origine du mot “çarşı” provient du persan “Cahar”. Son nom français de “Bazar aux épices” provient du fait qu’à l’origine, il était consacré entièrement à la distribution d’épices, aromates, plantes médicinales,…venues des pays orientaux mais également de villes italiennes et d’autres coins d’Europe.

Reconstruit en 1943 et actuellement en cours de restauration, le bazar aux épices – son autre nom – bourdonne en particulier les après-midis où les hordes de touristes assaillent ce haut-lieu où l’on trouve de nombreuses tentations gourmandes de toutes sortes.

Environ 90 boutiques débordantes de produits divers et variés attirent ainsi votre regard… et votre porte-monnaie.

Du traditionnel lokum, appelé aussi “plaisir turc”, douceur gélatineuse ou collante aux noisettes, à la pistache ou à la rose pour les plus connus, au thé à la pomme, breuvage traditionnellement servi aux touristes en passant par des barres confites et/ou sucrées en tous genres, le choix ne manque pas.

Certains viennent au Bazar Egyptien s’approvisionner en caviar iranien de différentes qualités ou en pastırma (viande de boeuf séchée et salée) et bien entendu d’innombrables épices une plus odorante que l’autre et aux couleurs extraordinaires.

Pour ceux et celles qui résistent à la tentation qui s’offre aux sens olfactifs et surtout gustatifs, le plaisir des yeux est aussi permanent avec la profusion de céramiques, de nazar boncuk (amulette contre le mauvais oeil), pashmina de toutes les couleurs, bijoux en or et en argent, coussins en kilim et bien d’autres trésors.