Port d’Iskele-Urla

L’embarcadère – iskele en turc – d’Urla, à 35 kilomètres du centre d’Izmir, est un quartier au caractère original, construit sur le site de la ville antique de Klazomenai, une des 12 villes ioniennes.

La tranquillité qui règne à Iskele en dehors des week-end, où de nombreux smyrniotes viennent s’y reposer en saison, a d’ailleurs inspiré plusieurs noms littéraires, notamment le poète grec Yorgo Seferis, lauréat du Prix Nobel de Littérature en 1963 et dont la maison natale, transformée en hôtel-restaurant en 2000, constitue un lieu de détente des plus agréables.

Le port, constitué pour partie d’embarcations de pêche – souvent de petite taille – et d’une ravissante petite marina, plaira aux visiteurs avec son harmonie et ses couleurs, en particulier au lever et au coucher du soleil.

Lever de soleil sur le port d’Iskele-Urla

Tous les matins, la population locale se réunit autour du petit chapiteau située à côté du port pour la traditionnelle criée où des poissons divers et variés ainsi que des calamars et autres spécialités qui termineront dans les assiettes de particuliers ou des restaurateurs.

Plusieurs charmantes demeures traditionnelles sont visibles à Iskele, certaines abritant des enseignes de restaurants de poissons, d’autres de cafés, d’hôtels ou de pensions ou certaines en cours de restauration.

Au fond de la cour de l’école primaire du quartier, derrière un mur grillagé, la bâtisse – malheureusement en mauvais état – n’est autre que l’ancienne église orthodoxe du quartier. Tant l’école que l’église ont d’ailleurs vu passer Yorgo Seferis.

Klazomenai, réputée pour ses fours à poterie durant la période du premier âge du fer mais aussi pour ses travaux de transformation des olives et son dépôt, s’est fait connaître suite aux fouilles entreprises en 1950 et poursuivies depuis 1980. Celles-ci ont permis de mettre au jour différentes trouvailles visibles en partie par le public. De même, deux constructions de type traditionnel permettent de découvrir et comprendre le système antique de réalisation d’huile d’olive et son dépôt dans les amphores à huile et à vin découvertes sur place.

Au large du port et après avoir emprunté la digue qui y mène, voici l’île de la quarantaine sur laquelle les français ont construit en 1865 les bâtiments qui ont abrité les malades isolés. Après une période où les lieux ont eu diverses fonctions médicales, l’île, inaccessible au public, abrite à présent le centre de formation et de simulation pour les situations d’urgence du Ministère de la Santé Turc.

Tous les samedis et dimanches, à côté de l’entrée du site antique, le petit marché regorge de produits locaux dont certains peu connus du grand public, telles des herbes égéennes fort appréciées et utilisées pour parfumer les plats les plus divers, est à visiter absolument.

Lutte à l’huile, une spécialité turque

Si la belle ville d’Edirne est connue par les touristes notamment pour sa magnifique mosquée de Selimiye signée par l’architecte ottoman Sinan, elle attire aussi tous les ans en juillet des amateurs et journalistes du monde entier pour le Festival de Lutte à l’Huile qui se tient à Kırkpınar au nord de la ville.

Cette année, c’était la semaine passée (programmation un peu décalée par rapport au calendrier habituel en raison de la fête du Ramadan) que s’est tenu la 655ème édition, excusez du peu !

Une des versions quant à l’introduction de la lutte à l’huile (yağlı güreş en turc) dans cette région remonte à l’époque de Süleyman Paşa, fils d’Orhan Gazi qui part à pied en 1346 avec 40 soldats en direction de Domuzhısar lors de sa traversée de la partie européenne actuelle de la Turquie. Ils font une pause sur les lieux de l’actuel site de Samova en Grèce et c’est là qu’une première compétition de lutte, héritage des jeux de l’Antiquité, aurait eu lieu.

Par la suite, lors des fêtes d’Hidrellez pour accueillir le printemps, un autre rassemblement de lutteurs se tient dans le village d’Ahıköy près d’Edirne. Ils s’affrontent le jour mais aussi la nuit à la lueur de bougies et de lampes à huile. En hommage au premier tournoi engagé par les 40 soldats, le lieu va prendre quelques années plus tard le nom de « Kırkpınar » car un lutteur vigoureux est aperçu en train de visiter les tombes de deux lutteurs enterrés là.

La lutte à l’huile en Turquie

Une autre version évoque l’origine bulgare de cette compétition reprise par Sarı Saltuk.

C’est seulement à partir de 1923 que le Festival va se tenir dans un quartier d’Edirne « Sarayıçı » qui reçoit ensuite l’appellation de « Kırkpınar ».

La compétition attire aujourd’hui des dizaines de milliers de spectateurs et les festivités durent presque une semaine.

En ville, il n’est ainsi pas rare de croiser en fin de journée ou le soir venu les lutteurs de tous âges qu’on reconnaît à leurs tee-shirts et à leurs muscles aller prier dans la mosquée de Selimiye.

Devant la mairie d’Edirne ainsi que dans les rues du centre, concert de tambour et de zurna (flûte traditionnelle utilisée dans le cadre de l’animation de cette fête) ainsi que défilé des musiciens avec les autorités locales sont organisés avant les trois jours de lutte officiels.

Les combats sont précédés de la prière des lutteurs avant que les hommes, habillés d’une culotte en cuir de vache et couverts d’une épaisse couche d’huile d’olive, ne commencent à s’affronter.

Les meilleurs lutteurs recevront le titre de pehlivan, mot d’origine perse signifiant “héros” et qui leur est attribué et le titre suprême de başpehlivan (héros en chef) est un honneur extraordinaire pour celui qui a le privilège de le recevoir.