Sur la route de Saraylar

Dans le dernier post, nous avons découvert l’île de Marmara et son village principal du même nom où il est bien agréable de se poser pour quelques jours de repos.

Parmi les six villages de l’île, deux autres sont intéressants. Il s’agit de Çınarlı situé à 4 kilomètres au nord-ouest de Marmara et Saraylar à 29 km au nord-est.

Les deux sont accessibles en transport en communs, Çınarlı étant desservi toutes les heures en mini-bus et Saraylar deux fois par jour en bus municipal.

Çınarlı s’appelait par le passé Kalemi et Galimi. Apprécié par les familles turques pour sa plage et la sérénité qui s’y dégage, il comprend plusieurs platanes impressionnants dont un millénaire qui a eu l’honneur de faire la une d’un poème turc. Dans le parc qui abrite ces arbres gigantesques, les habitants viennent faire la causette à l’ombre sur un des bancs tandis que les enfants y grimpent pour en faire leur maison d’un jour pendant que quelques chèvres broutent allègrement dans les parages.

Sur la route de Saraylar, l’ancienne Palatia, se dresse dans un virage légèrement en contrebas la jolie petite église Saint-Nicolas qui a fait l’objet de travaux de restauration extérieure il y a quelques années.

Eglise Saint-Nicolas, île de Marmara

En poursuivant, une baie où la mer revêt une couleur émeraude attire le regard, de même que les proches îles aux ânes.

A gauche de la route principale se trouve la première usine de marbre de Turquie. En fait, l’île était déjà renommée dans l’Antiquité pour son marbre blanc veiné de bleu qui fut utilisé notamment pour construire Constantinople.

Des sarcophages furent également produits à Marmara et exportés aux quatre coins de l’Empire romain.

Saraylar possède un musée archéologique en plein air où sont exposées plusieurs dizaines de statues en marbre réalisées dans la région.

Il est possible de faire différents trekking sur l’île, notamment à partir de Saraylar, pour se rendre tout en haut de la colline de Nato située à 709 mètres d’altitude. Lapins sauvages et renards sont nombreux sur l’île et attirent malheureusement les chasseurs.

Dans le port de Marmara

Marmara est la plus grande des îles situées sur la mer du même nom et se trouve à 2 h 30 à peine d’Istanbul en “deniz otobüsü”, autrement dit avec “l’autobus de mer”au départ de Yenikapı.

Rien de tel que cet endroit peu fréquenté si ce n’est par des familles ou des couples turcs pour passer quelques jours au vert et se reposer soit dans un des hôtels ou une des pensions de Marmara, la station principale.

Par le passé, cette île s’appelait en grec ancien Proconnèse dont le nom signifierait “l’île aux chevreuils”. Elle fut le siège de l’archevêché des îles à l’époque byzantine et a servi de lieu d’exil, en particulier pour des ecclésiastiques, tels en 754 le moine byzantin Etienne le Jeune, en 1058 Michel Cérulaire, Patriarche de Constantinople ou encore en 1264 Arsenios, également Patriarche de Constantinople.

Il règne à Marmara une quiétude bien agréable, que ce soit dans les fameux jardins à thé longeant la mer ou dans les restaurants de la rue principale qui borde également la côte.

A l’ombre des immenses platanes sur la place voisine où il fait bon se réfugier lorsque le soleil devient trop cuisant, se tient tous les jeudis un marché où l’on trouve fruits et légumes de la région au milieu d’équipements domestiques et de vêtements bon marché.

Marché de Marmara

Quelques plages petites mais sympathiques permettent à la fois de se baigner tout en se restaurant de façon légère.

Une des spécialités de cette Île est assurément la moule pêchée dans les eaux toutes proches. Servie farcie ou frite dans une panelure avec une sauce adéquate, c’est assurément un délice.

Le port de Marmara abrite un nombre important de barques qui viennent taquiner le poisson le matin de bonne heure ou en fin de journée, des chalutiers de taille moyenne ainsi que quelques jolis voiliers et yachts qui se mêlent parfois à ceux faisant escale ici.