Une ruelle étroite et fleurie de Sığacık

La petite ville de Sığacık, au bord de la mer Egée, et sur le territoire de laquelle se trouve le magnifique sie ionien de Teos, possède beaucoup de charme.

Ceux qui aiment la mer seront servis sous toutes ses formes, entre le petit port de pêcheurs près des restes de la citadelle, les bateaux qui permettent de passer quelques heures ou une journée en mer afin de se baigner et de profiter de la beauté du secteur ou encore la superbe marina de l’autre côté de la péninsule.

Dans la cour de la citadelle historique, les marchands de fruits et légumes prennent place le dimanche et donnent ainsi une note tout à fait particulière au lieu.

C’est aussi le dimanche que les ruelles étroites et fleuries de la vieille ville sont envahies par les commerçants locaux et régionaux ainsi que les habitants qui proposent d’innombrables mets et spécialités, une plus délicieuse que l’autre. Vous aurez l’embarras du choix entre les différents sortes de börek, de confitures, de loukoums, de farcis en tous genres allant de la délicate fleur de courgette à la traditionnelle feuille de vigne.

Produits locaux au marché dominical de Sığacık

Les petites maisons blanches du vieux centre possèdent de nombreuses décorations murales et florales du plus bel effet. De jolies pensions, cafés et jardinets ouvrent leurs portes et vous donnent tous envie de vous y arrêter et délasser un bon moment.

Vous trouverez dans cet ancien village de pêcheurs situé à une cinquantaine de kilomètres à peine d’Izmir le symbole de l’escargot qui évoque que la cité attachée administrativement à la proche ville de Seferihisar, fait partie des villes Cittaslow, réseau international de villes du bien vivre.

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Cérémonie pascale cathédrale Saint John à Izmir

Si vous êtes en vacances ou de passage actuellement en Turquie, il est possible de fêter Pâques dans différentes villes, qu’il s’agisse d’Istanbul, İzmir, Ankara ou quelques autres plus éloignées telles Antioche et İskenderun ou même Vakıflı köy, le seul village entièrement arménien du pays.

Compte-tenu du nombre d’églises catholiques et arméniennes existant à Istanbul, vous avez l’embarras du choix. Que ce soit la cathédrale du Saint-Esprit à Harbiye à proximité de Taksim, l’église Saint-Antoine située sur la trépidante avenue Istiklal, l’église arménienne Sainte-Marie en face du patriarcat arménien à Kumkapı ou bien d’autres réparties aux quatre coins de la ville, les cérémonies sont à la fois solennelles mais aussi l’occasion de voir la ferveur des différentes communautés chrétiennes dans le pays.

Pâques à l’Eglise Notre Dame du Rosaire de Bakırköy, Istanbul

A İzmir également, plusieurs églises comme Notre Dame de Rosaire dans le trépidant quartier d’Alsancak ou la magnifique cathédrale-basilique Saint-Jean rassemblent les fidèles et les gens de passage.

Les villes d’Antioche et Iskenderun situées dans le sud-est du pays, connues pour leur tolérance et la multiplicité de leurs communautés permettent pour ces fêtes pascales de les découvrir et de passer Pâques d’une façon plus inhabituelle.

Dans la même région, le village de Vakıflıköy grouille de monde à l’occasion de ces célébrations et donne lieu à une fête particulièrement haute en couleurs et animée.

Par contre, la communauté grecque orthodoxe qui compte de nombreuses églises, notamment à Istanbul, fêtera Pâques beaucoup plus tard cette année, en l’occurrence le 1^er mai…

Izmir

        Si İzmir a certes un passé chrétien, elle possède aussi des vestiges de son histoire musulmane.

S’il y a bien une mosquée qui mérite d’être visitée, c’est assurément Hisar camii appelée aussi Hisarönü). Construite entre 1592 et 1598 par Aydınoğu Yakup bey, c’est une des plus grandes de la ville et elle représente parfaitement l’art islamique ottoman.

La mosquée possède un dôme principal soutenu par huit grands piliers sur lesquels reposent également trois autres dômes. La décoration intérieure est somptueuse et rappelle l’intérieur de certains palais ottomans.

Une belle fontaine aux ablutions trône dans la cour. Après avoir subi différents dommages au fil du temps, la mosquée Hisar a bénéficié de travaux de réhabilitation à plusieurs reprises en 1813, 1881, 1927 et 1980.

N’oubliez surtout pas de prolonger votre visite de Hisar Camii par le Kızlarağası han qui se trouve juste à côté, merveilleux ancien caravansérail datant de 1744 et devenu lieu de commerces très attractif au cachet bien préservé.

Sur la fameuse place de l’Horloge, une petite mosquée attire l’attention, il s’agit de Konak camii érigée en 1755 sous le patronage de Ayşe hanım, épouse du pacha Katipzade Mehmet alors gouverneur d’Izmir. Ornée de faiences de Kütahya à l’extérieur, notamment autour des ouvertures, elle possède également un magnifique chandelier, œuvre d’Ümran Baradan.

Tout près de là s’étire ce qu’on appelle le sahil, en l’occurrence le bord de mer, lieu de promenade attitré de Smyrniotes.

Que ce soit à pied ou sur une bicyclette ou en rollers, jeunes et moins jeunes raffolent de cet endroit pour se balader à toutes heures, s’installer sur la pelouse pour deviser, profiter de la belle piste cyclable qui permet de se défouler, sortir le chien, s’asseoir sur un banc ou au bord de l’eau pour profiter du paysage.

Certains font là des allées et venues incessantes ou s’arrêtent longuement afin d’observer les bateaux qui se profilent à l’horizon.

Les couchers de soleil y ont souvent quelque chose de magique et permettent de rêvasser, seul ou en galante compagnie.

Izmir est assurément une ville dont le centre ne donne pas l’impression d’être asphyxié comme c’est le cas à Istanbul. L’histoire ancienne et contemporaine de la cité y font plutôt bon ménage et donne l’impression d’un cadre agréable à vivre.

Cathédrale à Izmir

      Izmir possède un passé chrétien non négligeable. Grecs et levantins ont habité l’ancienne Smyrne et la ville possède un certain nombre d’églises très intéressantes à découvrir.

La plus extraordinaire est assurément celle dédiée à Saint-Polycarpe et construite en 1820 par le père Polycarpe de Smyrne. Cette église rattachée à la mission française porte le nom d’un disciple de Saint-Jean, devenu évêque et représentant des églises d’Asie Mineure. En 155, il fut martyrisé par les Romains à Smyrne dont il devient ensuite le Saint Patron. L’église de Saint-Polycarpe est un véritable livre d’histoire biblique par le biais de ses magnifiques fresques qui ornent murs et plafond de l’édifice. Ce lieu de culte est devenu aujourd’hui le siège de l’évêché de la ville.

L’église Notre Dame du Rosaire située dans l’ancien quartier grec d’Alsancak est occupée par les dominicains. La présence de ces derniers à Smyrne remonte à 1718 où après être venus d’Azerbaican, ils ouvrirent à Izmir leur premier hospice pour aider les catholiques arméniens qui étaient venus s’installer là. L’église, quant à elle, a été construite en 1904 à la place d’une petite chapelle qui existait depuis 1857.

La cathédrale-basilique Saint-Jean est une des plus importantes constructions catholiques sur les terres turques en étant en fait le centre du seul métropolite catholique en Turquie.

De style néoclassique, elle fut construite en 1862 et 1874 grâce au don de 11 000 sikke en or offerts par le sultan Abdülaziz.

Durant environ 50 ans, elle a été utilisée comme lieu de culte par les soldats américains basés à Izmir pour le compte de l’OTAN. Monseigneur Ruggero Franceschini, archevêque latin catholique d’Izmir, a établi avec les Etats Unis un contrat de location afin de pouvoir disposer de l’église qui a bénéficié d’une restauration minutieuse et importante avant de réouvrir ses portes fin septembre 2013.

Juste en face de la cathédrale, dans la petite rue qui fait face à l’entrée, se trouve à quelques pas de là une petite église grecque orthodoxe. Sur le panneau contigu au portail se trouve l’inscription Felemenk protestan kilisesi, l’église ayant été utilisée par la communauté protestante hollandaise d’Izmir.

Depuis le 12 octobre 2014, l’église Aya Fotini se partage entre grecs et protestants.

Musée de l’art et de l’histoire d’Izmir

     ^{Izmir, 3ème plus grande ville de Turquie, a su conjuguer et préserver une partie de son patrimoine historique, en particulier celui remontant à 100 – 150 ans, et modernité en se tournant résolument vers le futur.}

^{Elle compte parmi ses musées celui de l’Histoire et des Arts situé dans l’enceinte de Kültür Park, le poumon vert de la ville qui accueille également tous les ans en août la Foire Industrielle Nationale. Ce musée d’une superficie de 3820 m2 répartie dans trois bâtiments distincts a ouvert ses portes en 2004 et dépend du Ministère de la Culture et du Tourisme.}

^{Chaque partie propose aux visiteurs de découvrir des trésors différents, l’un étant consacré aux œuvres en pierre, l’autre à celles en céramique et le dernier aux œuvres dites précieuses (bijoux anciens, monnaies de différentes périodes). Toutes ces richesses proviennent soit de l’ancienne Smyrne, soit de la région égéenne et permettent ainsi de connaître tant l’histoire de cette contrée, tant des lieux parfois peu connus du grand public mais intéressants pour les amateurs.}

^{Le symbole de la ville d’Izmir est assurément la tour de l’horloge située tout près du front de mer dans le quartier de Konak. Construite en 1901 pour fêter les 25 ans de règne du sultan Abdülhamit, c’est un des rares souvenirs du passé ottoman de la ville. Mitraillée en permanence par les touristes et les habitants qui viennent souvent se promener dans les alentours, elle est fort agréable à l’oeil et son architecture ne manque pas d’allure. Elle a été offerte au sultan précité par l’empereur Guillaume II d’Allemagne.}

^{Sur la même place, à quelques mètres de là, se trouve la mosquée Konak datant de 1748 et reconnaissable à sa façade agrémentée de nombreuses faiences d’İznik. A l’intérieur, la petite salle de prière est régulièrement remplie par les hommes travaillant dans le quartier qui viennent faire leurs prières.}

^{Au bord de la mer Egée où il fait bon se promener, un bâtiment est encore en pleine transformation, il s’agit de l’immeuble des Douanes datant de 1867 et dont le design réalisé en 1890 est signé par… Gustave Eiffel. Après son utilisation pour les Douanes jusqu’en 1950, il servira de hall aux poissons à partir des années 60.}

^{En 2003, des travaux sont réalisés à Konak Pier qui ouvre ses portes de centre commercial en 2004. Il accueille aujourd’hui 37 enseignes, un café-restaurant donnant sur la mer et un complexe cinématographique. A l’issue des travaux en cours, une zone de lieu, un marché écologique et une marina devraient voir le jour et donner un ton actuel prononcé à cet espace historique joliment réactualisé.}

Centre d’Ismir

     Au bord de la mer Egée se trouve la ville d’Izmir, 3ème plus grande agglomération de Turquie avec ses plus de 3 millions d’habitants et second plus grand port du pays.

Son histoire remonte à 3000 ans av. J-C. lorsque Smyrne – son ancien nom – fut fondée par les Lélèges, peuple autochtone d’Anatolie et son appellation semble provenir d’une reine amazone. Après avoir fait partie du royaume hittite, puis occupée par les Eoliens avant d’être conquise par les Ioniens.

Smyrne est à sa première apogée durant cette période ionienne. Ravagée par les Perses, c’est Alexandre le Grand qui lui redonne ses lettres de noblesse en ordonnant sa restauration, travaux poursuivis par Antigone le Borgne puis Lysimaque.

Smyrne occupe aussi une place importante dans l’histoire chrétienne car elle fait partie des sept églises d’Asie, institue Polycarpe, le premier évêque de la ville et vit naître une des sept églises originelles de la chrétienté.

L’agora d’Izmir témoigne du passé romain de la cité, tout comme les statues et vestiges présentés au public dans différents musées et sur lesquels nous reviendrons ultérieurement.

Devenue byzantine puis ottomane, Smyrne fut la cité la plus riche de l’Empire ottoman. Les communautés levantines, juives, grecques et arméniennes côtoient les Turcs. Au XIXème siècle, on appelle Smyrne le «Petit Paris ». Le port construit en 1870 par l’entreprise Dussaud ainsi que les deux premières lignes de chemin de fer de l’Empire ottoman en 1856 font de cette ville une cité tournée vers le futur.

Elle accueille aujourd’hui le siège du quartier général des forces terrestres de l’OTAN.

Tous les ans à la fin du mois d’août se tient une importante Foire Industrielle Internationale dans le Parc de la Culture, le poumon vert de la ville, et qui se veut ainsi refléter le progrès, cher à la pensée de Mustafa Kemal Atatürk, le fondateur de la République turque.

Après cette petite introduction historique, nous vous proposerons de découvrir l’ancienne Smyrne sous différents angles, tant à travers les vestiges de son passé que par les témoignages de son dynamisme et de son art de vivre actuels.