Mosaique de la Bohémienne, musée de Zeugma, Gaziantep

Depuis septembre 2011, Gaziantep s’est enrichi d’un musée devenu le plus fréquenté de la ville et dédié aux extraordinaires découvertes dans la ville antique de Zeugma située sur les rives de l’Euphrate.

De magnifiques et parfois imposantes mosaïques datant des 2ème et 3ème siècles de notre ère, les 140 m2 de peintures murales de la villa Euphrate qui côtoient des sculptures de toute beauté, de même que les 4 fontaines de l’époque romaine, ont été vues en 2018 par plus de 100 000 visiteurs turcs et étrangers. Les mosaïques qui couvrent une superficie de 2500 m2 constituent un ensemble de chefs d’oeuvre de l’art atteint en la matière. Sculptures, colonnes et fontaines datant de l’époque romaine y sont également exposées.

Zeugma, fondée en 300 avant notre ère, fut une ville importante de commerce et de garnison et une des quatre plus grandes cités du royaume Commagène, attrayante pour les artistes. Au 4ème siècle de notre ère, Zeugma fut rattachée à Apameia, située directement sur la rive opposée de Zeugma et aujourd’hui submergée, a été abandonnée après la période hellénistique, lorsque Zeugma n’a pas pu faire face à la concurrence dans tous les domaines.

Les fouilles ont débuté à partir de 1995 et la découverte des merveilles trouvées ont fait activer les travaux afin de les préserver et sauvegarder au maximum. Avec la mise en service du barrage de Birecik mis en service en 2000, un tiers du site a finalement été englouti au passage.

Les villas de Zeugma s’étendaient des rives de l’Euphrate jusqu’au sommet de la colline de Belkis. La visite commence par les mosaïques découvertes le plus près du fleuve pour se terminer sur la représentation des hauteurs des collines précitées. La statue de Mars, visible depuis chaque étage, rappelle qu’il fût le protecteur de Zeugma. Parmi les mosaïques et fresques visibles dans ce musée, celles des villas Poséidon et Euphrate ne peuvent qu’enchanter ceux qui viennent les admirer.

Mosaique de Gaia, musée de Zeugma, Gaziantep

Ce musée présente aussi sa “Joconde”, en l’occurrence la mosaïque de “La bohémienne” du 2ème siècle, trouvée dans la villa Menad de Zeugma et issue de panneaux au travail d’une maîtrise exceptionnelle. Outre le fait que certaines de ces mosaïques sont composées de 500 000 pièces, le réalisme et la vitalité des personnages sont admirables. L’œuvre la plus importante du musée est en fait un très petit morceau de la collection, abrité dans une petite salle sombre pour la protéger de la lumière. Il s’agit du fameux visage de la jeune bohémienne. La triste expression de son regard et son visage sont devenus le symbole de Zeugma ainsi que du musée et elle a reçu le surnom de “Mona Lisa de Zeugma”. Une partie de la mosaïque de la fille tzigane est à présent visible par les visiteurs, 12 pièces manquantes acquises des années auparavant par l’université Bowlig Green State (U.S.A.) ayant été restituées à la Turquie en novembre 2018.

Sarcophage d’Antioche, musée archéologique Hatay

Après avoir découvert toute ou partie des nombreux lieux intéressants qu’offre la ville de Hatay, il s’avère indispensable de consacrer au moins deux heures – voire trois pour les accros – à la visite du magnifique musée archéologique situé légèrement à l’extérieur de la ville, à proximité de la grotte de Saint-Pierre.

Suite aux premières fouilles qui ont commencé à être effectuées à Hatay et dans les environs (Harbiye – Samandağ, Narlıca, etc) à partir de 1932 jusqu’en 1939, de nombreuses mosaïques ont été mises au jour, l’une plus belle que l’autre.

Le premier musée archéologique de la ville, situé alors en plein centre et ouvert aux visiteurs le 23 juillet 1948, était destiné à rassembler et à présenter tant bien que mal une partie des merveilles découvertes. Devenu bien trop exigu, le nouveau musée a vu le jour et fut inauguré le 26 mai 2011.

Il présente des œuvres de différentes époques : préhistorique et paléolithique (grotte Üçagizli), de la culture Amuk (œuvres de la plaine d’Amik Höyük), hellénistique, hittite – avec entre autres la fameuse statue du roi Suppiluliuma -, l’époque romaine avec notamment sa salle de sarcophages comprenant celui d’une beauté époustouflante appelé d’Antioche.

Ce musée expose également pas moins de 3000 m2 de mosaïques. Parmi ces chefs d’oeuvre figurent par exemple « Ganymède et Zeus » datant des III-IVèmes siècles découverte à Harbiye, Thalassa, déesse de la mer dans la mythologie grecque, la maison de Dionysos et Ariadne (II ou IIIème siècle) trouvée à Samandağ, tout comme « Persée – Andromède et les Bakhalar».

mosaique de Yakto et Thalassa, musée archéologique Hatay

Deux des mosaïques les plus imposantes représentent « la naissance de Vénus » ((II – IIIème siècle) trouvée en 2011 dans un jardin de Harbiye et « Yakto et Thalassa » qui comprend au milieu la figure de Megalopsykhia, entourée de chasseurs et dont la bordure extérieure représente des scènes de la vie quotidienne à Antioche.

Celle d’Artemis (IV-Vème siècle), composée de 23 couleurs et trouvée dans un hammam, figure aussi parmi les innombrables chefs d’oeuvre que compte le lieu.

Après cette visite, vous ne douterez plus que ce musée compte parmi les plus beaux de Turquie…