Soir d’iftar place de l’Hippodrome

Le mois du Ramadan est toujours très particulier dans les pays où la population musulmane est majoritaire. Etre à Istanbul à ce moment-là permet de découvrir et de profiter de cette ambiance incomparable.

Tous les soirs, bien avant l’heure de rupture du jeûne, certains lieux sont investis, tels la place devant la mosquée d’Eyüp ou encore celle de l’hippodrome à Sultanahmet. Sur cette dernière, des centaines de chaises et de tables sont installées pour accueillir les hôtes tous les soirs durant un mois.

De même, les pelouses alentours sont occupées et ressemblent à un lieu de pique-nique estival nocturne. Nappes, vaisselle, cocotte minute et autres ustensiles et accessoires indispensables sont ainsi apportés par les familles pour que ce repas soit un vraiment moment de fête dans un cadre historique.

Le thé est offert à l’issue du repas à différents endroits autour de la mosquée Bleue et une fois tout remballé, une petite promenade digestive est la bienvenue que ce soit pour admirer les arts ancestraux présentés sur les stands montés le long de la place ou pour déguster un dessert traditionnel.

D’autres vont admirer les jets d’eau de couleur qui agrémentent la fontaine située entre Sainte-Sophie et la mosquée de Sultanahmet. Nombreux sont ceux qui vont ensuite se rendre à cette dernière, à la fois pour y prier mais aussi pour admirer et photographier ce lieu magique et si différent la nuit du jour.

Les plus courageux se rendront un peu plus sur la place de Beyazıt où se tient durant tout le mois un marché aux livres et où a lieu tous les soirs un spectacle musical d’excellente qualité.

Sur la place de Taksim, le décor est moins somptueux mais la foule est toute aussi importante à la tombée de la nuit. D’immenses banderoles portant le nom d’un des principaux sponsors, en l’occurrence la plus grande marque de téléphonie mobile turque, sont visibles de loin.

Soir d’iftar place de Taksim

Devant les fours à pain, les clients forment aussi, selon l’heure, une longue rangée dans l’attente des traditionnels “pide du Ramadan”, un pain rond et peu épais dont la délicieuse odeur vient chatouiller vos narines lorsque vos passez à proximité des fours.

Les mairies d’arrondissement organisent également tous les soirs dans une autre rue, dans la majorité des quartiers, un iftar (repas de rupture) auquel la population est conviée. Et si vous êtes de passage, vous serez aussi les bienvenus.

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Sur le pont de Galata

Istanbul, cette ville-monde qui fascine tous ceux et celles qui viennent la découvrir, puis y reviennent poursuivre leur visite, qui côté Europe, qui côté Asie, se transforme lorsque la neige la couvre d’un épais manteau comme c’est le cas depuis hier.

Elle présente alors des panoramas totalement différents, couleur argent qui ne laissent pas indifférents, loin s’en faut.

Commençons par admirer l’impressionnante façade de Sainte-Sophie devant laquelle un tapis blanc accueille les rares visiteurs tant le froid est çinglant. Face à elle, les minarets de la mosquée Bleue apparaissent presque timidement entre les arbres du parc qui sépare les deux monuments parmi les plus visités d’Istanbul et sur lesquels la neige ne tient pas vu les rafales de vent qui la balaie en permanence.

Mosquée Bleue

C’est sans doute une des rares fois dans l’année que le pont de Galata permettant de se rendre vers Beyoğlu, l’ancienne Pera, est vidé de ses traditionnels pêcheurs qui font partie du paysage habituel d’Istanbul.

Quelques traces de pas sont visibles dans la neige, un drapeau turc flotte au vent et un des seuls bateaux assurant la traversée entre l’Asie et l’Europe est en train de manoeuvrer sous le regard de la Nouvelle Mosquée dont on discerne à peine les deux minarets.

En contrebas du pont, l’embarcadère de Karaköy est étrangement calme alors qu’en temps normal, il grouille de monde en permanence. Trois bateaux à vapeur sont sagement alignés, attendant des jours meilleurs.

Pour admirer la tour génoise de Galata, il faut lever le nez… et se prendre au passage des flocons de neige sur le visage… A côté d’elle, un wagon du tramway nostalgique qui relie Tünel à Taksim en passant par l’avenue Istiklal, reconverti en café, se reconnaît par contre de loin vu sa couleur rouge flamboyante.

Un vendeur de simit, ce petit pain couvert de grains de sésame, a laissé sur place sa charrette vide de la même couleur rouge. Ce n’est pas le meilleur jour pour faire du commerce, les rues sont désertées de leurs habitants qui préfèrent rester au chaud à observer tomber la neige par la fenêtre en buvant un thé brûlant.

Le fameux tramway d’Istiklal continue imperturbablement à arpenter l’avenue comme si de rien n’était. Là, aussi sur cette rue légendaire d’Istanbul qui voit passer tous les jours des dizaines de milliers de personnes, on peut les compter facilement tant elles sont rares…

Si vous ne craignez pas le froid, ni les glissades, la neige permet de voir et d’immortaliser Istanbul d’une autre façon…

PHOTOS R.A.