La Cappadoce sous la neige

Bien connue pour ses paysages pittoresques résultant du volcanisme et de l’érosion, c’est aussi une région classée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO qui regorge de trésors millénaires. L’hiver, cette région d’Asie Mineure offre aux initiés un merveilleux spectacle de villages troglodytiques, d’églises souterraines et de monastères suspendus recouverts d’un joli manteau neigeux inondé de lumière.

Un froid sec envahit ces terres peuplées par plus de 300 volcans, tandis que les rayons du soleil se reflètent à perte de vue. Et si la brume ne montre pas le bout de son nez, il est possible d’apercevoir la cime perpétuellement enneigée du Mont Argée qui culmine à 3916 mètres d’altitude.

Outre son paysage lunaire sous la neige – décor à la fois étrange et fascinant qu’il vous sera proposé de survoler en montgolfière -, cette région fascinante se découvre à cette période de l’année sous un tout autre rythme.

La population majoritairement rurale y vit au ralenti ; elle se consacre à des travaux d’artisanat tels que la fabrication des Kilims (tapis de laine brodés) ou d’objets en onyx, une agate fine veinée très prisée dans la bijouterie, les luminaires et la décoration d’intérieure.

UNE CUISINE QUI TIENT AU CORPS

Bien au chaud dans leurs habitations troglodytiques – alors qu’il peut faire 15° à l’extérieur -, les villageois aiment à élaborer certaines spécialités gastronomiques pour affronter l’hiver : la soupe de tarhana, spécialité à base de bulgur (blé) et d’épices, diluée avec du lait ou de l’eau, ou encore le Testi Kebab, un plat à base d’agneau et de haricots cuits à l’étoffée dans une poterie. Le tout accompagné d’un solide Ayran, un yaourt liquide battu et légèrement salé., à moins que ce ne soit une boisson à base de racines de Salep, mélangée avec de la cannelle et du lait. Excellent reconstituant !

• LA CAPPADOCE – WEEK-END LES CHEMINEES DE FEES

CIRCUITS 4 JOURS / 3 NUITS A PARTIR DE 590 EUROS*

DEPART DE PARIS, LYON, NICE ET TOULOUSE LE JEUDI – RETOUR DIMANCHE (DE NOVEMBRE 2012 A MARS 2013)

Un véritable week-end pour les novices de la Cappadoce !

Durant 3 jours, c’est avec un guide francophone que les voyageurs partiront à la découverte de la Vallée de Göreme, avec ses églises rupestres arborant de superbes fresques, avant de se poursuivre par la traversée des vallées d’Avcilar et de Kiliclar, haut lieux de l’habitation troglodytique bardé de cheminées de fées. Puis visite du charmant village d’Uchisar avec une citadelle qui offre un panorama unique sur la Vallée des Pigeonniers creusé dans les rocs en tuf haut parfois

de plusieurs étages.

* Tarif par personne comprenant les vols Turkish Airlines, les transferts et transfert en autocar, l’hébergement en hôtels 4* base chambre double, les repas et les visites selon le programme, un guide conférencier.

• DE LA CAPPADOCE A ISTANBUL

CIRCUIT 8 JOURS / 7 NUITS A PARTIR DE 790 EUROS*

DÉPART DE PARIS, LYON, NICE ET TOULOUSE CHAQUE DIMANCHE, (DE NOVEMBRE 2012 A MARS 2013)

Ce circuit débute par 4 jours en Cappadoce et un programme quasi similaire à celui évoqué auparavant. Après cette découverte de la Cappadoce, le circuit se poursuit par Istanbul avec 3 jours de visites : de la Place Constantin au bazar de Cevahir Bedesteni, en passant par une croisière en bateau à la Corne d’Or, le Palais de Topkapi ou encore la grandiose Sainte Sophie, Istanbul se dévoilera de la manière la plus complète qui soit .

* Tarif par personne comprenant les vols Turkish Airlines, les transferts et transfert en autocar, l’hébergement en hôtels 4*base chambre double, les repas et les visites selon le programme, un guide conférencier

Saint-Irène dans les jardins de Topkapı

Le musée-église Sainte-Irène, qui se trouve aujourd’hui dans l’enceinte du Palais de Topkapı

du XVème siècle, abrite la première cathédrale byzantine d’Istanbul.

Elle

fut construite en 324 par l’empereur Constantin 1er sur l’emplacement d’un temple dédié à Aphrodite et à la pensée divine. A cette époque, elle est la plus vaste église de Byzance. En 330, lorsque la cité grecque devient Constantinople, Sainte-Irène endosse le rôle de cathédrale jusqu’en 360 jusqu’à la fin de l’édification de la basilique Sainte-Sophie à laquelle elle était reliée, formant ainsi le duo ecclésiastique du patriarcat.

Vue intérieure

Les assises du second Concile oecuménique ont lieu à Sainte-Irène en 381. En 532, elle est ravagée par les flammes, tout comme sa voisine, puis reconstruite sur ordre de l’empereur Justinien en 540 avec des coupoles.

En 740, elle est détruite par un tremblement de terre. Léon l’Isaurien qui règne à cette époque, la fait réparer et agrandir. La croix dans le choeur est le signe visible intérieur de cette période iconoclaste, tout comme l’architecture qui nous est parvenue.

Après la conquête de Constantinople en 1453, Sainte-Irène échappe au sort de nombreuses églises transformées en mosquée et devient un arsenal destiné aux janissaires.

En 1869, elle devient musée impérial sous le nom de Müze-i Hümayun. En 1908, elle se transforme même un temps en musée militaire. La direction du musée Sainte-Sophie va prendre le relais pour sa gestion et le 1200^e anniversaire du concile de Nicée (İznik) y sera célébré en 1987.

De nos jours, elle n’est ouverte qu’en juin, lors du prestigieux Festival annuel de musique de la ville qui bénéficie ainsi d’une acoustique exceptionnelle.

L’église Sainte-Irène a été conçue selon un plan basilical à trois nefs avec une coupole surmontant la croisée, constituant ainsi un des premiers exemples de transition d’un plan basilical à un plan en croix.

Saint-Irene

La basilique comprend deux coupoles et l’abside côté ouest abrite les gradins d’un synthronon où s’installait le clergé. Deux modèles seulement existent en Turquie, celui-ci, le second étant à Demre, dans l’église Saint-Nicolas.

Le décor, d’une grande sobriété, se restreint à une imposante croix noire sur fond doré, à l’emplacement même où, durant l’Empire byzantin, on mettait l’image de Théotokos, la mère de Dieu.

C’est également l’unique église byzantine à disposer d’un atrium d’origine.

Des vestiges dignes d’intérêt de l’ancien temple d’Aphrodite sont éparpillés à l’extérieur autour de l’église.

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