Arslantepe

La liste du Patrimoine Mondial de l’Unesco s’est enrichie le 26 juillet dernier du tell – site en forme de monticule formé sur des ruines habitées par le passé – d’Arslantepe en Turquie.

Cette colline de 30 m de haut, située dans la plaine de Malatya dans le district de Battalgazı, se trouve à 12 km au sud-ouest de l’Euphrate, un des deux fleuves mythiques qui traverse le pays. 

Les lieux ont été occupés par l’homme depuis au moins le VIe siècle av. J-C.  jusqu’à la fin de la période romaine, comme en témoignent les données archéologiques recueillies sur place.

Arslantepe

Des maisons en adobe – briques séchées au soleil constituées d’un mélange d’argile, d’eau et d’une faible quantité de paille hachée ou d’un autre liant – y ont été construites durant la première moitié du IVème siècle av. J-C. C’est à la fin de l’ère chalcolithique que le site a connu sa période la plus florissante durant laquelle a été érigé le complexe appelé palatial.

Arslantepe

De nombreux vestiges datant de l’âge de bronze – les plus importants provenant du complexe de la tombe royale – ainsi que des périodes paléo-assyriennes et hittites ont été mis au jour. Les premières épées connues à ce jour dans le monde y ont été découvertes, de même que différents objets métalliques. Les armes précitées laissent supposer que des combats réservés à l’élite ont eu lieu à Arslantepe et que cette société exposait ses épées comme étant des instruments de son nouveau pouvoir politique.

Arslantepe

Les fouilles ont permis de découvrir également des statues de lion et de roi, un palais en pisé avec des infrastructures importantes dont une canalisation d’évacuation des eaux pluviales, ainsi que 2000 sceaux, le tout datant de l’époque hittite tardive.

La liste du Patrimoine Mondial de l’Unesco comprend à présent 19 lieux en Turquie et le site d’Arslantepe figurait depuis 2014 sur la liste indicative.

Eglise de la citadelle de Zerzevan (photo internet)

Le château de Zerzevan, situé dans la province de Diyarbakır, à 65 km au sud-est de la ville précitée sur la route de Mardin – un emplacement stratégique important – figure depuis avril 2020 sur la liste indicative du Patrimoine Mondial de l’Unesco. C’est le 4ème site culturel faisant partie de ladite liste.

Les vestiges de cette garnison romaine font partie des mieux conservés au monde, tant au niveau de ses structures souterraines que celles en surface. Par ailleurs, ce lieu porte les traces de différentes phases de croyance dont son Mithraeum, sanctuaire dédié à Mithra – divinité d’origine indo-iranienne qui veille à l’ordre dans le monde – et dont le culte a connu une importante diffusion au IIème siècle, pendant l’empire romain.

Eglise de la citadelle de Zerzevan (photo internet)

A l’époque, ce type d’édifices, très populaire chez les soldats, s’est multiplié dans toutes les provinces de l’empire, en particulier dans les zones frontalières. 

Le château de Zerzevan, d’abord appelé Kinabu, se trouve sur une ancienne route commerciale et militaire importante déjà connue durant la période assyrienne  (882-611 avant JC) puis à l’époque perse  (550-331 av. JC).L’arrière-pays, qui forme l’extrême frontière orientale de l’Empire romain, a été par la suite témoin de grandes luttes entre deux grandes puissances : Rome et les Parthes/Sassanides, qui voulaient chacun dominer la région économiquement, politiquement et militairement.

Eglise de la citadelle de Zerzevan (photo internet)

Les structures architecturales du site reflètent toutes les caractéristiques et les développements technologiques de la Rome païenne et chrétienne.

Les ruines qui s’étendent sur 1200 m forment un complexe qui abritait autrefois des tours de guet, une église, un bâtiment administratif, des dépôts d’armes et de céréales, des abris, des citernes d’eau ainsi que des tombes.

Tombes de la citadelle de Zerzevan (photo internet)

Les fouilles qui ont débuté au château en 2014 ont permis de mettre au jour notamment le fameux Mithraeum, attirant ainsi plusieurs centaines de milliers de touristes depuis lors.

Une porte de la Grande Mosquée de Divriği

A 1250 m d’altitude et 175 km de la ville de Sivas se trouve dans la paisible cité de Divriği un joyau peu connu qui figure depuis 1985 sur la liste du Patrimoine Mondial de l’Unesco. Il s’agit de la Grande Mosquée – Ulu Camii - et de l’hôpital – Darüşşifa –, chefs d’oeuvre de l’art seldjoukide.

Ahmet Şah, émir Mengujekide qui règne sur cette ancienne capitale d’une des branches de cette dynastie en 1228, fait construire cette mosquée et Turan Melek, son épouse, donne l’ordre d’ériger un hôpital psychiatrique attenant à l’édifice religieux. Un bijou d’architecture verra le jour près 15 ans de travaux !

Quatre portails monumentaux d’une beauté éblouissante, permettent d’accéder, pour l’un, à l’hôpital et pour les trois autres à la mosquée. Chacun dispose d’un décor et de mensurations différentes. Des bas-reliefs dont certains de têtes humaines, d’autres de bouquets et de feuilles, de disques, d’étoiles et de motifs de lune, ornent ces portes.

Chacune d’entre elles porte un nom différent, la porte du Marché côté ouest de la mosquée – appelée aussi “Porte en textile” au vu de sa décoration d’ornements floraux composés comme un tapis de soie – la porte Nord orientée en direction de La Mecque et la porte du Şah, aussi appelée “porte de la Couronne” donnant vers l’Est.

La Grande Mosquée et l’Hôpital de Divriği

L’intérieur de la mosquée, très dépouillé, contraste de façon saisissante avec la richesse de l’architecture extérieure.

Le Darüşşifa était destiné à traiter les malades mentaux avec de la médecine douce telle que la musique, le bruit de l’eau et le chant des oiseaux. Les sépultures d’Ahmet Şah et de 15 membres de sa famille reposent dans un mausolée au toit pyramidal situé entre deux colonnes de l’atrium de l’hôpital.

Après de nombreuses restaurations au fil des siècles, le complexe de Divriği bénéficie depuis l’an passé de travaux de rénovation très importants qui vont durer 5 ans et demi dont le début de la partie visible a commencé cet été. Durant quelques mois, l’édifice est fermé à la visite pour des raisons de sécurité et devrait réouvrir partiellement ses portes d’ici le printemps prochain.

Vue générale sur l’Acropole de Pergame

Après avoir débuté la visite de la jolie ville de Pergame située à 2 heures de route au nord d’Izmir inscrite depuis 2014 sur la liste du Patrimoine Mondial de l’Unesco, c’est à présent le moment de voir ses deux joyaux, en l’occurrence Asklepieion et l’Acropole.

Accessible à pied très facilement, le site d’Asklepieion permet de découvrir les ruines du temple construit en 142. A l’origine, se trouvait là un centre médical fondé par le nommé Archias, habitant de Pergame soigné à l’Asklepieion d’Epidaure en Grèce. Les malades étaient soignés à l’aide de massages, de bains de boue, d’herbes et d’onguents divers et variés.

Galien, médecin de gladiateurs et natif de Pergame, considéré comme le plus grand thérapeute durant l’Antiquité, a fait la gloire de ce site.

Une belle voie romaine permet d’accéder de l’entrée des lieux aux ruines. Celles-ci comprennent notamment le temple circulaire de Telesphore, les vestiges de la bibliothèque ainsi que l’ampithéâtre romain.

De l’Asklepieion, la vue donne sur la colline et la magnifique vision sur l’Acropole, située à 5 kms du centre-ville et accessible par une route en lacets ou par le téléphérique installée il y a quelques années.

Ce vaste site étendu sur le sommet de la colline abrite notamment les restes de la bibliothèque et ses colonnes de marbre, le temple de Trajan érigé sous le règne des empereurs Hadrien et Trajan, dédié à Zeus… ainsi qu’à Trajan en personne !

Temenos de Trajan, Acropole de Pergame

Au IIIème siècle avant Jésus-Christ, la bibliothèque comprenait plus de 200 000 volumes, donnant une idée de l’ascension sociale et culturelle de Pergame.

Le vertigineux théâtre de l’acropole, construit à flanc de colline et d’où se dégage une vue extraordinaire sur la vallée, pouvait recevoir 10 000 spectateurs. En contrebas de la scène se trouvent les vestiges du temple de Dionysos et au sud du théâtre, les bases de l’autel de Zeus. Ce dernier fut transféré à Berlin sur autorisation du sultan au XIXème siècle.

La colline est parsemée de restes de ce site, donnant ainsi une idée de son importance durant sa période glorieuse.

Le musée de Pergame constituera la prochaine étape de notre visite de la ville.