Port d’Iskele-Urla

L’embarcadère – iskele en turc – d’Urla, à 35 kilomètres du centre d’Izmir, est un quartier au caractère original, construit sur le site de la ville antique de Klazomenai, une des 12 villes ioniennes.

La tranquillité qui règne à Iskele en dehors des week-end, où de nombreux smyrniotes viennent s’y reposer en saison, a d’ailleurs inspiré plusieurs noms littéraires, notamment le poète grec Yorgo Seferis, lauréat du Prix Nobel de Littérature en 1963 et dont la maison natale, transformée en hôtel-restaurant en 2000, constitue un lieu de détente des plus agréables.

Le port, constitué pour partie d’embarcations de pêche – souvent de petite taille – et d’une ravissante petite marina, plaira aux visiteurs avec son harmonie et ses couleurs, en particulier au lever et au coucher du soleil.

Lever de soleil sur le port d’Iskele-Urla

Tous les matins, la population locale se réunit autour du petit chapiteau située à côté du port pour la traditionnelle criée où des poissons divers et variés ainsi que des calamars et autres spécialités qui termineront dans les assiettes de particuliers ou des restaurateurs.

Plusieurs charmantes demeures traditionnelles sont visibles à Iskele, certaines abritant des enseignes de restaurants de poissons, d’autres de cafés, d’hôtels ou de pensions ou certaines en cours de restauration.

Au fond de la cour de l’école primaire du quartier, derrière un mur grillagé, la bâtisse – malheureusement en mauvais état – n’est autre que l’ancienne église orthodoxe du quartier. Tant l’école que l’église ont d’ailleurs vu passer Yorgo Seferis.

Klazomenai, réputée pour ses fours à poterie durant la période du premier âge du fer mais aussi pour ses travaux de transformation des olives et son dépôt, s’est fait connaître suite aux fouilles entreprises en 1950 et poursuivies depuis 1980. Celles-ci ont permis de mettre au jour différentes trouvailles visibles en partie par le public. De même, deux constructions de type traditionnel permettent de découvrir et comprendre le système antique de réalisation d’huile d’olive et son dépôt dans les amphores à huile et à vin découvertes sur place.

Au large du port et après avoir emprunté la digue qui y mène, voici l’île de la quarantaine sur laquelle les français ont construit en 1865 les bâtiments qui ont abrité les malades isolés. Après une période où les lieux ont eu diverses fonctions médicales, l’île, inaccessible au public, abrite à présent le centre de formation et de simulation pour les situations d’urgence du Ministère de la Santé Turc.

Tous les samedis et dimanches, à côté de l’entrée du site antique, le petit marché regorge de produits locaux dont certains peu connus du grand public, telles des herbes égéennes fort appréciées et utilisées pour parfumer les plats les plus divers, est à visiter absolument.

Port d’Antalya

Lorsque les grises et froides journées d’hiver commencent à plomber le moral et que l’envie se fait pressante de passer quelques jours au soleil sans pour autant aller à l’autre bout de la terre, la riviera turque reste assurément une destination proche, économique et fort agréable.

La belle et réputée Antalya se taille une des plus grandes parts du gâteau des destinations de la côte méditerranéenne turque. Le choix de l’hébergement y est très important et chacun y trouvera son bonheur, qu’on préfère le grand complexe hôtelier avec piscine intérieure chauffée et activités sportives et culturelles pour petits et grands, ou la petite pension dans une maison traditionnelle de Kaleci, la vieille ville à laquelle on accède à partir de la fameuse tour de l’horloge, un des emblêmes d’Antalya.

Les températures hivernales y sont douces, le soleil bien souvent au rendez-vous ; rien de tel pour profiter au maximum de la cité et des environs en toute quiétude et faire le plein d’énergie.

Une balade autour du joli vieux port se poursuivra dans le dédale des ruelles permettant de profiter de la découverte des magnifiques propriétés superbement restaurées qui côtoient parfois l’une ou l’autre méritant le même sort.

Dans la vieille ville d’Antalya

Se prélasser ensuite dans le fauteuil d’un café entourant par exemple l’ancienne mosquée Korkut ou dans tel autre jardin à thé surplombant le port, où la vue se dégage sur la baie d’Antalya et les montagnes du Taurus habillant l’arrière-plan, constitue aussi une occupation bien douce.

Les férus d’histoire et d’antiquité iront passer quelques heures dans le magnifique musée archéologique de la ville qui abrite les découvertes faites sur les différents sites antiques proches, notamment celui de Pergé.

Ce dernier lieu est facilement accessible à partir d’Antalya et sa visite permet ainsi de faire connaissance avec l’ancienne capitale de la Pamphylie. Son impressionnant stade, ses thermes, sa voie à colonnes et son nymphée figurent parmi les secteurs du site les plus captivants.

Vue générale sur l’Acropole de Pergame

Après avoir débuté la visite de la jolie ville de Pergame située à 2 heures de route au nord d’Izmir inscrite depuis 2014 sur la liste du Patrimoine Mondial de l’Unesco, c’est à présent le moment de voir ses deux joyaux, en l’occurrence Asklepieion et l’Acropole.

Accessible à pied très facilement, le site d’Asklepieion permet de découvrir les ruines du temple construit en 142. A l’origine, se trouvait là un centre médical fondé par le nommé Archias, habitant de Pergame soigné à l’Asklepieion d’Epidaure en Grèce. Les malades étaient soignés à l’aide de massages, de bains de boue, d’herbes et d’onguents divers et variés.

Galien, médecin de gladiateurs et natif de Pergame, considéré comme le plus grand thérapeute durant l’Antiquité, a fait la gloire de ce site.

Une belle voie romaine permet d’accéder de l’entrée des lieux aux ruines. Celles-ci comprennent notamment le temple circulaire de Telesphore, les vestiges de la bibliothèque ainsi que l’ampithéâtre romain.

De l’Asklepieion, la vue donne sur la colline et la magnifique vision sur l’Acropole, située à 5 kms du centre-ville et accessible par une route en lacets ou par le téléphérique installée il y a quelques années.

Ce vaste site étendu sur le sommet de la colline abrite notamment les restes de la bibliothèque et ses colonnes de marbre, le temple de Trajan érigé sous le règne des empereurs Hadrien et Trajan, dédié à Zeus… ainsi qu’à Trajan en personne !

Temenos de Trajan, Acropole de Pergame

Au IIIème siècle avant Jésus-Christ, la bibliothèque comprenait plus de 200 000 volumes, donnant une idée de l’ascension sociale et culturelle de Pergame.

Le vertigineux théâtre de l’acropole, construit à flanc de colline et d’où se dégage une vue extraordinaire sur la vallée, pouvait recevoir 10 000 spectateurs. En contrebas de la scène se trouvent les vestiges du temple de Dionysos et au sud du théâtre, les bases de l’autel de Zeus. Ce dernier fut transféré à Berlin sur autorisation du sultan au XIXème siècle.

La colline est parsemée de restes de ce site, donnant ainsi une idée de son importance durant sa période glorieuse.

Le musée de Pergame constituera la prochaine étape de notre visite de la ville.