Vue sur l’ancienne mosquée – Ulu Camii – et les restes de la medresa, Battalgazi

Battalgazi, du nom d’une figure sainte et mythique de l’islam ainsi que d’un guerrier ayant combattu en Anatolie, est également le nom de la vieille ville de Malatya, située à environ une dizaine de kilomètres de la grouillante et dynamique Malatya actuelle.

Verte et de type rurale, cette jolie petite et paisible cité recèle d’innombrables vestiges de son passé historique. Les murs de l’ancienne citadelle représentent ce que l’on découvre souvent en premier à l’arrivée. L’empereur romain Trajan a fait construire les premiers murs de la vieille Malatya en 98-117 après J.-C. L’importance des remparts a augmenté avec le développement de la ville à l’époque de l’empereur Dioclétien 284-305.

L’ancienne mosquée – Ulu Camii – est assurément le plus bel édifice de Battalgazi. Construite par le sultan seldjoukide Alaeddin Keykubat Ier en 1224, c’est la seule mosquée anatolienne dotée de 4 eyvan, ces salles extérieures ouvertes sur trois côtés et couvertes. Sa structure est basée sur les caractéristiques des mosquées construites par les Grands Seljuks en Iran. Ornée de céramiques de couleurs bleue et noire, c’est un petit bijou dans son genre qu’il est possible d’admirer en toute quiétude, la foule ignorant visiblement l’existence de Battalgazi.

Décor de l’ancienne mosquée – Ulu Camii – de Battalgazi

Juste en face se trouvent les ruines de l’ancienne medresa Şahabiyye-i Kubra construite au XIVème siècle et restée en activité jusqu’au XVIIIème. Quelques pas plus loin, voici le tombeau de Hötüm dede, un descendant présumé de Battalgazi. On y amène en pèlerinage des enfants ou des personnes ne pouvant marcher avec l’espoir que les prières faites sur place permettent aux patients de retrouver l’usage de leurs pieds.

Des minarets ouvragés également de type seldjoukide, ornés de céramiques de couleur, sont visibles de ci de là tel celui de la mosquée Melik Sunullah appelée aussi – entre autres – Karaca Köy.

Dans le centre ville, une imposante bâtisse interpelle le visiteur ; il s’agit de l’ancien caravansérail Silahtar Mustafa Paşa datant de 1636-1637 et qui accueillait les commerçants durant leurs déplacements en caravanes. Suite à sa restauration effectuée par la Direction Régionale des Fondations entre 2007 et 2010, le caravansérail est devenu un musée où l’on découvre des scènes de la vie de l’époque ainsi que des costumes de différentes périodes.

De nombreux autres mausolées et lieux de culte sont disséminés aux quatre coins de Battalgazi qui mérite une visite pour tous les amateurs et curieux des époques seldjoukide et ottomane.

Mosquée Sarahatun de Harput-Elazığ

Les origines de la ville d’Elazığ, fondée en 1834 par Reşid Mehmet Pacha, se trouvent dans la cité historique de Harput à une dizaine de kilomètres du centre ville. Perchée à plus de 1100 mètres d’altitude, la belle Harput regorge de témoignages de son passé glorieux, à commencer par son impressionnante citadelle dont les origines remontent au 8ème siècle av. J.-C. Fondée par les Urartéens, elle passe tour à tour sous la domination des Perses, des Byzantins, des Seldjoukides et des Ottomans. Depuis plusieurs années, elle fait l’objet de travaux de restauration et de fouilles importantes. Sa visite permet par la même occasion de disposer d’une vue magnifique sur les alentours.

Citadelle de Harput-Elazığ

Plusieurs hammam, parfois recouverts de verdure ou ayant commencé à faire l’objet de soins comme celui construit au pied de la citadelle, sont visibles sur place.

L’ancienne mosquée – Ulu Camii, érigée en 1156-1157 par Fahrettin Karaaslan, alors souverain de Harput, possède une configuration originale avec sa cour centrale. Avec ses murs très épais – 2,5 m de large – et ses arcades intérieures, elle est particulièrement agréable à visiter.

La mosquée Sarahattun, construite dans le centre de Harput en 1465 par la mère du souverain Akkoyunlu, dispose d’un plan carré et son apparence extérieure ressemble beaucoup à celle de la Ulu Camii.

De nombreux mausolées, aux architectures variées, sont disséminés un peu partout, dont notamment celui d’Arap Baba et de Mansur Baba. La plupart se visitent et il faut parfois se plier en deux pour franchir la porte d’accès.

Un des nombreux mausolées de Harput-Elazığ

L’église syriaque Meryem Ana, située en contrebas de la citadelle, date de l’an 179 de notre ère. Elle est toujours en activité, notamment le 15 août pour la fête de l’Assomption. Dommage qu’elle ne soit pas ouverte tous les jours au public.

Différentes ruines aux origines bien souvent inconnues sont également visibles un peu partout, notamment aux alentours de la citadelle. Plusieurs maisons traditionnelles de Harput ont  été restaurées et embellissent le décor.

Le site appelé Dabakhane, – autrefois une usine à tabac – se trouve à l’extérieur du centre et est accessible facilement.On y trouve de l’eau à 5 ° C possédant des vertus pour la santé au vu de ses propriétés en sodium, potassium, carbonate, sulfate, etc. Le bâtiment en bois d’origine a été remplacé en 1988 par le bâtiment actuel sur le même modèle et il est ouvert au public qui peut ainsi venir faire provision de cette eau médicinale.

Koza han, Bursa

La ville de Bursa, située sur les contreforts du mont Uludağ, constitue un lieu de visite d’une grande richesse et fort agréable en raison de la verdure omniprésente.

Elle est dotée de sites historiques datant pour beaucoup du début de l’Empire ottoman, nombreuses mosquées, de mausolées très connus et courus, d’un ensemble d’anciens caravansérails ainsi que de nombreux autres demeures historiques de belle architecture qui lui ont valu d’être inscrite depuis 2014 sur la liste du Patrimoine Mondial de l’Unesco.

Osman 1er, fondateur de la dynastie ottomane, est né à Bursa en 1258 et sera inhumé dans un mausolée devenu lieu de pélerinage quasi obligé lorsqu’on découvre la ville haute, tout comme le tombeau de son successeur Orhan Gazi, situé dans le même secteur à quelques mètres à peine.

La Grande Mosquée – Ulu Camii – datant du XVème siècle, garnie de 20 coupoles et d’une fontaine aux ablutions installée en plein coeur de la salle de prière, est une pure merveille à ne manquer sous aucun prétexte.

Ulu Camii, Bursa

Le complexe vert datant de 1420, commandité par Mehmet le Conquérant et composé de la mosquée verte et du mausolée vert – dans lequel repose le prénommé -, figure également parmi les incontournables de Bursa. L’ensemble est époustouflant de beauté avec ses innombrables céramiques de couleurs – en fait turquoises – qui ne laisse personne indifférent.

Bursa, terminus de la route de la soie (et où la production locale est particulièrement importante et riche au XVIIe s. avant de perdre du terrain face à la concurrence notamment  lyonnaise), possédait pas moins d’une quinzaine de hans. Sept d’entre eux sont toujours en activité commerciale et fort fréquentés tant par la population locale que de passage. Le plus beau est assurément le Koza Hanı (Han du Cocon)…

Parmi les nombreux autres lieux attractifs de la ville, n’oubliez pas de vous rendre au pont Irgandı Çarşılı qui possède la particularité d’accueillir des commerces en dur érigés sur le pont.

Un peu plus loin du centre touristique se trouve le musée Karaköz, dédié à ce théâtre d’ombres populaire qui permettront de faire plus ample connaissance avec les deux personnages principaux, soit Karagöz et Hacivat. Des représentations y sont proposées tous les samedis après-midi qui plairont aux petits et aux grands.

Mosquée Kurşunlu, Aksaray

En se rendant en Cappadoce par la route, il est fort possible que celle-ci passera par la ville d’Aksaray où quelques monuments ainsi que son musée méritent bien de s’y arrêter quelques heures.

Cette cité tranquille a connu son heure de gloire commerciale durant l’ère seldjoukide.

Plusieurs jolies mosquées vous attendent à commencer par la Ulu Camii, un exemple concret de l’époque beylik post-seldjoukide. Construite en 1408-1409, il reste malheureusement peu de pierres jaunes de son grand portail. L’intérieur y est sobre mais agréable. En été, les villageois des alentours viennent y vendre les tapis qu’ils ont fabriqué durant l’hiver sur la place devant l’entrée. Cette mosquée est située dans un parc fort agréable.

De l’autre côté de la rivière, après avoir aperçu le hammam Kiliçarslan II en pleine restauration ainsi que quelques splendides anciennes demeures après le petit pont, se trouve la mosquée au Minaret penché (Eğri Minare camii) de 1236. Il penche de 27 degrés et rappelle la Tour de Pise.

Kurşunlu camii, la mosquée qui se trouve en face de la tour de l’horloge en plein centre-ville, a été reconstruite il y a une trentaine d’années. Sa décoration intérieure, notamment les faiences, sont de toute beauté.

Le musée situé près de la gare routière qui se trouvait par le passé dans la medrese Zinciriye érigée en 1336 dans un style seldjoukide… Il a déménagé en 2013 dans un bâtiment neuf construit spécialement pour l’accueillir. Ne vous fiez pas à l’impression étrange en voyant la façade extérieure. Les oeuvres exposées, et notamment les différentes momies – dont celle d’un chat – dans une salle spécialement aménagée pour elles, sont fort intéressantes.

Musée d’Aksaray

Plusieurs caravansérails, tel celui Ağzıkaya à 13 km en direction de Nevşehir, sont situés aux alentours d’Aksaray donnent une idée précise de ces lieux où s’arrêtaient les caravaniers de la route de la soie.

Gök medrese à Sivas

Après avoir découvert le coeur même de Sivas dans le dernier article, éloignons-nous seulement de quelques centaines de mètres pour découvrir une des merveilles de la ville, la Gök medrese, autrement dit l’école coranique bleue.

Même si elle est encore en cours de restauration, il est possible, en faisant le tour du complexe, d’admirer ce chef d’oeuvre datant de 1271 commandé par Sahip Ata, le grand vizir de Giyasettin II Keyküsrev.

Le portail ainsi que la façade principale sont dotés d’une riche ornementation composée de pierre sculptée, de céramiques bleues (ayant donné le nom au site), tout comme les deux minarets joliment ouragés.

Le plus vieil édifice de Sivas ne se trouve pas très loin de là, en revenant vers le centre. Il s’agit de la Grande mosquée (Ulu Camii) construite en 1197 sous le règne de Kubbettin Melik Şah, chef danışmendide. Le minaret penché, tout de brique, a été ajouté en 1213.

La ville possède quelques anciens konak, ces superbes propriétés traditionnelles, souvent imposantes. L’une d’entre elles a été restaurée à la fin des années 90, il s’agit de Abdi Ağa Konağı érigé en 1827 sur deux étages et comportant 12 chambres. Sa visite permet de mieux connaître les intérieurs de ce genre de construction.

Plusieurs han se trouvent également à Sivas. Le plus beau est sans nul doute Taşhan, situé en face de la mosquée Paşa et qui date du XVIIIème siècle. Erigé sur deux niveaux, il comprend de nombreux commerces et une quantité importante de cafés plus sympathique les uns que les autres, presque tous situés à l’étage.

Taşhan à Sivas

En 1421, une première petite mosquée fut construite là à l’emplacement de Paşa camii. En 1805, Alâeddin Paşa, Gouverneur de la ville, la fit détruire et construire à la place la mosquée visible de nos jours.

Ne quittez pas la ville sans avoir goûté à de délicieux köfte de Sivas, galettes de viande hachée bien assaisonnés et servis avec du boulghour. On en trouve dans de nombreuses petites lokanta, les restaurants de quartier, notamment dans le quartier de la mosquée Paşa.

Gök medrese de Tokat

A 115 km au Sud-Est de la belle Amasya découverte dans le post précédent, la visite d’une autre dynamique et jolie ville anatolienne vous prendra bien 1 voire deux journées, il s’agit de Tokat.

On voit de loin la citadelle située sur l’imposant promontoire rocheux adossé à la vieille ville où les nombreuses vieilles demeures traditionnelles voisinent avec quantités de mosquées, hammams, hans et petits commerces ou échoppes artisanales.

Mais avant de s’engager dans ces ruelles sinueuses, deux beaux édifices parmi d’autres attirent l’oeil sur le boulevard Gazi Osman Paşa qui traverse la ville de part en part. La gök medrese tout d’abord, ancienne école coranique à la belle porte de style seldjoukide et qui accueillait par le passé le musée de la ville. Construite au XIIIème siècle, elle a servi de lieu de cure thermale jusqu’au XVIIIème siècle. Actuellement fermé, ce magnifique bâtiment devrait bénéficier bientôt d’une cure de jouvence.

Quelques dizaines de mètres plus bas se trouve le Taşhan, érigé durant la première moitié du XVIIème siècle sur deux niveaux. Il comprend 43 pièces qui accueillent commerces et artisans locaux, la cour étant réservée aux cafés où il est agréable de se poser de jour comme le soir venu avec un éclairage qui permet d’apprécier l’architecture des lieux ainsi que la citadelle toute proche.

Taşhan à Tokat

En empruntant les rues et venelles de la vieille ville de Tokat en contrebas de la citadelle, le regard s’arrête en permanence sur une maison, sur une mosquée et s’il y en a bien une qu’il faut visiter, c’est Ulu camii. Construite au XIIème siècle à l’époque de la dynastie des Danishmendites, elle fut entièrement remise à neuf en 1679. Ornée d’un minber en bois ainsi que d’un plafond en bois magnifique et des décorations de différentes couleurs et formes entre les séparations des colonnades, elle est de toute beauté. Arcs et colonnes sont également peints et le tout forme un ensemble vraiment réussi.

Juste en face se trouve un édifice ressemblant à un hammam mais que nenni, ce sont en fait d’antiques toilettes publiques qui font actuellement l’objet de restauration.

Dans la célèbre et proche Sulusokak, le bel ancien marché couvert – bedesten – situé juste à côté de la mosquée Takkeciler accueille depuis septembre 2012 le musée de la ville qui mérite vraiment d’être vu, tant au niveau du bâtiment qui l’accueille que du choix des oeuvres présentées, dont notamment celles mises au jour lors des fouilles sur le site de Maşathöyük, ancienne ville hittite, de même que la section ethnographique fort intéressante.

Nous poursuivrons la visite de cette rue ainsi que des nombreux autres monuments de Tokat dans le prochain article.

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Monument-musée de Saint-Paul, Tarsus

Tarsus, située à une quarantaine de kms à l’ouest d’Adana, une ville de Cilicie dont le centre ancien est plein de charme, est aussi une destination de pèlerinage importantecar elle a vu naître Paul de Tarse, plus connu sous Saint-Paul apôtre.

Né vers l’an 10 de notre ère, il est issu d’une famille juive. Il termine son éducation à Jérusalem et se montre très tôt intéressé par la religion. Tout d’abord fervent opposant à la mouvance autour de Jésus-Christ, il va finir par se convertir et devenir l’un des évangélistes les plus impliqués et un apôtre de Jésus, sans pour autant faire partie des 12.

Dans la vieille ville de Tarsus, il est de coutume de venir voir le puits de Saint-Paul situé dans la cour d’une ancienne bâtisse où il aurait demeuré. L’eau provenant du puits est considérée comme sacrée et ayant un pouvoir de guérison.

Quelques rues derrière la grande mosquée – Ulu Camii – se trouve l’église de Saint-Paul devenue aujourd’hui musée et lieu de pèlerinage incontournable pour tous ceux qui marchent sur les traces de l’apôtre.

Situé dans un petit jardin qui abrite, outre quelques beaux rosiers, un bureau de l’office de tourisme, l’édifice occupe une surface de 460 m2. Sa construction, commanditée par les communautés arabes anglophones et grecques, remonte à 1850.

Le bâtiment de taille rectangulaire possède des lignes épurées. Le toit est soutenu par 4 colonnes aux chapiteaux peints de style corinthien. Le plancher est composé de belles dalles de marbre noir et blanc.

Eglise St-Paul à Tarsus

Des fresques qui représentent au centre Jésus et Saint-Marc, Saint-Mathieu, Saint-Jean et Saint-Luc ornent le plafond.

De nombreux travaux architecturaux et rénovations ont été réalisés en 1862. Lorsque les chrétiens ont quitté la ville en 1923, l’église a été abandonnée. Elle a servi durant quelques années de base militaire avant que le Ministère de la Culture ne prenne ce lieu de culte sous sa protection en 1994. Après y avoir réalisé des travaux de remise en état, il fut réouvert en tant que monument-musée en 2001.

L’église peut néanmoins servir pour une célébration par le prêtre catholique de la ville voisine e Mersin avec l’aide de la petite communauté de soeurs italiennes de Tarsus lors de la venue de groupes de pèlerins.

Beaucoup de jeunes mariés de la ville viennent aussi là prendre la pose pour leur album photos souvenir.