Arslantepe

La liste du Patrimoine Mondial de l’Unesco s’est enrichie le 26 juillet dernier du tell – site en forme de monticule formé sur des ruines habitées par le passé – d’Arslantepe en Turquie.

Cette colline de 30 m de haut, située dans la plaine de Malatya dans le district de Battalgazı, se trouve à 12 km au sud-ouest de l’Euphrate, un des deux fleuves mythiques qui traverse le pays. 

Les lieux ont été occupés par l’homme depuis au moins le VIe siècle av. J-C.  jusqu’à la fin de la période romaine, comme en témoignent les données archéologiques recueillies sur place.

Arslantepe

Des maisons en adobe – briques séchées au soleil constituées d’un mélange d’argile, d’eau et d’une faible quantité de paille hachée ou d’un autre liant – y ont été construites durant la première moitié du IVème siècle av. J-C. C’est à la fin de l’ère chalcolithique que le site a connu sa période la plus florissante durant laquelle a été érigé le complexe appelé palatial.

Arslantepe

De nombreux vestiges datant de l’âge de bronze – les plus importants provenant du complexe de la tombe royale – ainsi que des périodes paléo-assyriennes et hittites ont été mis au jour. Les premières épées connues à ce jour dans le monde y ont été découvertes, de même que différents objets métalliques. Les armes précitées laissent supposer que des combats réservés à l’élite ont eu lieu à Arslantepe et que cette société exposait ses épées comme étant des instruments de son nouveau pouvoir politique.

Arslantepe

Les fouilles ont permis de découvrir également des statues de lion et de roi, un palais en pisé avec des infrastructures importantes dont une canalisation d’évacuation des eaux pluviales, ainsi que 2000 sceaux, le tout datant de l’époque hittite tardive.

La liste du Patrimoine Mondial de l’Unesco comprend à présent 19 lieux en Turquie et le site d’Arslantepe figurait depuis 2014 sur la liste indicative.

Eglise de la citadelle de Zerzevan (photo internet)

Le château de Zerzevan, situé dans la province de Diyarbakır, à 65 km au sud-est de la ville précitée sur la route de Mardin – un emplacement stratégique important – figure depuis avril 2020 sur la liste indicative du Patrimoine Mondial de l’Unesco. C’est le 4ème site culturel faisant partie de ladite liste.

Les vestiges de cette garnison romaine font partie des mieux conservés au monde, tant au niveau de ses structures souterraines que celles en surface. Par ailleurs, ce lieu porte les traces de différentes phases de croyance dont son Mithraeum, sanctuaire dédié à Mithra – divinité d’origine indo-iranienne qui veille à l’ordre dans le monde – et dont le culte a connu une importante diffusion au IIème siècle, pendant l’empire romain.

Eglise de la citadelle de Zerzevan (photo internet)

A l’époque, ce type d’édifices, très populaire chez les soldats, s’est multiplié dans toutes les provinces de l’empire, en particulier dans les zones frontalières. 

Le château de Zerzevan, d’abord appelé Kinabu, se trouve sur une ancienne route commerciale et militaire importante déjà connue durant la période assyrienne  (882-611 avant JC) puis à l’époque perse  (550-331 av. JC).L’arrière-pays, qui forme l’extrême frontière orientale de l’Empire romain, a été par la suite témoin de grandes luttes entre deux grandes puissances : Rome et les Parthes/Sassanides, qui voulaient chacun dominer la région économiquement, politiquement et militairement.

Eglise de la citadelle de Zerzevan (photo internet)

Les structures architecturales du site reflètent toutes les caractéristiques et les développements technologiques de la Rome païenne et chrétienne.

Les ruines qui s’étendent sur 1200 m forment un complexe qui abritait autrefois des tours de guet, une église, un bâtiment administratif, des dépôts d’armes et de céréales, des abris, des citernes d’eau ainsi que des tombes.

Tombes de la citadelle de Zerzevan (photo internet)

Les fouilles qui ont débuté au château en 2014 ont permis de mettre au jour notamment le fameux Mithraeum, attirant ainsi plusieurs centaines de milliers de touristes depuis lors.

Les yemeni, chaussures en cuir souple de Gaziantep

La ville de Gaziantep, située dans le Sud-Est de la Turquie, possède non seulement un centre historique de toute beauté, ainsi que deux musées réputés, le plus célèbre abritant les mosaiques de Zeugma et l’autre des collections archéologiques importantes, mais aussi une multitude de couleurs, d’odeurs qu’il faut absolument prendre le temps de découvrir, d’admirer, de sentir et de goûter….

En effet, la trépidante Antep comme on l’appelle couramment, fait partie depuis 2015, du réseau des villes créatives de gastronomie de l’Unesco de part sa longue tradition culinaire qui reste un des principaux moteurs de l’économie locale. C’est de sa région que proviennent les meilleures pistaches auxquelles un festival culturel et artistique est consacré depuis plus de 10 ans.

Les épices de Gaziantep se déclinent en une infinie de variétés que l’on découvre au hasard des rues de la vieille ville, de ses marchés couverts aux ruelles étroites, de ses han pittoresques joliment restaurés. Il suffit pour cela de suivre les odeurs qui viennent chatouiller les narines…

Les épices de Gaziantep

Ici, la gastronomie n’est pas un vain mot, c’est une des villes où l’on mange le mieux en Turquie et les amateurs de viande ainsi que de desserts de toutes sortes aux pistaches seront ravis de leur séjour.

Gaziantep est aussi célèbre pour son artisanat, particulièrement développé, qu’il s’agisse des fameux bakırcı qui travaillent et martèlent le cuivre inlassablement ou des yemenici qui travaillent, assemblent et cousent des cuirs de couleurs différentes pour en faire de solides et agréables chaussures souples pour tous les âges.

Couteaux, tissus colorés, marquetterie, production en bois, kilim, métaux de toutes sortes, cordage, l’artisanat local n’est pas un vain mot.

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Mégalithes de Göbekli Tepe

A une quinzaine de kms à l’est de la belle ville de Şanlıurfa se trouve dans un environnement aride le site de Göbekli Tepe, 18ème lieu de Turquie inscrit depuis juillet 2018 sur la Liste du Patrimoine Mondial de l’Unesco.

“La colline du nombril “, traduction de son nom, date de plus de 11 000 ans et est considérée comme le plus ancien sanctuaire au monde qui est loin d’avoir dévoilé tous ses secrets.

Ce ne sont pas les premières fouilles des universités d’Istanbul et de Chicago réalisées en 1963 qui font faire connaître Göbekli Tepe mais celles entreprises à partir de 1995 par l’équipe dirigée par l’archéologue allemand Klaus Schmidt.

En effet, trois niveaux d’occupation et une série d’enceintes circulaires pouvant faire jusqu’à 20 m de diamètre et abritant des vestiges extraordinaires vont être mis au jour. Un ensemble d’une centaine de monolithes taillés en T pouvant mesurer jusqu’à 7 mètres de haut et comportant, pour un bon nombre d’entre eux, des figures animales des plus réalistes. Sont représentés là entre autres, des reptiles, des oiseaux, des araignées, des lions par ci, un sanglier par là mais aussi des ornements décoratifs et des représentations humaines dont certains exemplaires sont aujourd’hui présentés au public dans le nouveau et magnifique musée archéologique d’Urfa présenté dans un récent billet.

La partie visible du site ne serait, selon les scientifiques, qu’ 1/30ème de Göbekli Tepe… et permet, pour les spécialistes, de voir ici le processus de sédentarisation de l’homme-chasseur et cueilleur.

Un des mégalithes de Göbekli Tepe

Si l’archéologue allemand considérait les lieux comme étant de pèlerinage, l’Unesco évoque des rituels, sans doute funéraires qui ont pu avoir lieu au milieu de ces monuments bien mystérieux.

Toujours est-il que les savants n’ont pas fini de parler de Göbekli Tepe et que des visiteurs du monde entier viennent fouler le sol de cette partie du Croissant Fertile en s’extasiant sur ces étranges géants de pierre.

Reconstitution du site de Göbekli Tepe, musée archéologique d’Urfa

Le nouveau musée archéologique de Şanlıurfa, inaugurée le 24 mai 2015, peut se vanter de compter parmi les plus beaux de Turquie.

Sur une surface close de 31 000 m² répartie sur 12 étages, cet immense musée, qui impressionne tant par la taille imposante du lieu que par les merveilles qu’il présente, est doté de 14 salons d’exposition principaux et de 33 lieux reconstitués tel le site de Göbekli Tepe, inscrit sur la liste du Patrimoine Mondial de l’Unesco.

La présentation chronologique permet de faire un tour d’horizon complet des différentes trouvailles faites tant à Urfa – comme par exemple la célèbre statue de l’homme sans bouche de l’époque néolithique précéramique trouvée près du bassin aux carpes sous des maisons anciennes dans les années 1990 – que les impressionnantes figures humaines et animales de Göbekli Tepe ou encore le village d’Akarçay tepe, un des premiers lieux de vie néollthique où l’agriculture a commencé à voir le jour.

Statue du néolithique pré-céramique trouvée à Urfa, musée archéologique de la ville

De même, on y admire les trouvailles – notamment le bâtiment supposé être de culte – faites entre 1983 et 1991 lors des fouilles suite à la construction du barrage Atatürk par une équipe de l’Université de Heidelberg sur le site de Nevali Çori, cvillage considéré comme faisant de l’expérience agricole.

Les stèles du roi de Babylone Nabonide, évoquant la remise en état du temple de Sin à Harran côtoient figures, statues, outils, bijoux, tablettes d’écriture cunéiforme, poteries de lieux et de périodes différentes, le tout présenté de façon très agréable dans un espace aéré et propice à la découverte.

Il n’est pas difficile de passer une demi-journée à arpenter les allées et salles de ce superbe musée sans pour autant arriver à tout voir tant il y a ici de la matière pour les amateurs d’histoire et d’archéologie.

Et s’il reste du temps et de l’énergie, le très beau musée des mosaïques Haleplibahçe, objet du prochain article, vous attend à quelques dizaines de mètres de là.

la Selimiye, joyau de Sinan

Des quatre coins de la ville, il est possible de voir se dresser dans le ciel les 4 minarets de la mosquée Selimiye à Edirne, le chef d’oeuvre construit entre 1569 et 1575 par le célèbre architecte ottoman Sinan pour le sultan Selim II.

Difficile de ne pas succomber au charme de ce joyau dont la beauté ne laisse personne insensible, notamment lorsque le soleil commence à baisser et qu’il dore la pierre, ajoutant ainsi une touche toute particulière à l’ensemble.

Erigée sur une petite colline située en plein centre de l’ancienne ville d’Andrinople, Sinan l’a considérée, à juste titre, comme son chef d’oeuvre, estimant que la Shezade à Istanbul était son oeuvre d’apprenti et celle de Soliman également à Istanbul celle d’ouvrier.

La double cour formée de deux rectangles de 44 x 66 m dans laquelle se dresse la mosquée a été complétée par une medrese – école coranique – ainsi qu’une galerie marchande de 124 échoppes occupées autrefois par des fabricants de chaussures remplacés aujourd’hui par des vendeurs de souvenirs en tous genres.

La mosquée Selimiye est composée d’un énorme dôme de 43,50 m de hauteur et la coupole fait 31,50 m de diamètre, soit 50 cm de plus que celle de Sainte-Sophie dont Sinan s’est inspiré. Huit contreforts agrémentés de tourelles autour desquelles se dressent les magnifiques minarets de presque 70 m de hauteur, parmi les plus hauts du monde musulman.

Salle de prière de la mosquée Selimiye à Edirne

Des faiences d’Iznik habillent une partie des murs de l’abside du mihrab tout comme l’ancienne loge impériale visible à l’angle sud-ouest.

Dans la medrese se trouve le musée archéologique et ethnographique dont le contenu est d’une grande richesse et dans l’école supérieure coranique le musée des arts turcs et islamiques abrite, quant à lui, des copies manuscrites du Coran, d’anciens ustensiles ottomans et des objets ayant servi dans le tekke de derviches tourneurs.

Lorsque la nuit est tombée, une seconde visite permet aux amateurs d’admirer les détails architecturaux de la Selimiye, figurant depuis 2011 sur la liste des biens inscrits au Patrimoine Mondial de l’Unesco, avec un oeil différent, mais tout aussi ravi…