Stade de Pergé

Le superbe site antique de Perge est situé à quelques kilomètres à peine de la bretelle d’accès menant à l’aéroport d’Antalya, sur la commune d’Aksu.

Autrefois capitale de la Pamphylie, la cité se trouvait sur les deux rives du fleuve Kestros, lui permettant un accès facile à la mer située à 17 kms à peine tout en lui assurant une meilleure sécurité à l’intérieur des terres.

Fondée vers 1000 av. J.-C., elle se retrouva 500 ans plus tard sous le contrôle des Achéménides avant la conquête d’Alexandre le Grand. La civilisation hellénistique prit ensuite la relève et Pergé compta parmi ses habitants le mathématicien Apollonius, élève d’Archimède. Pergé fit tour à tour partie du royaume de Pergame puis de l’empire romain.

La cité devint aussi un haut lieu du christianisme, recevant Saint-Barbabé et Saint-Paul qui fit là son premier sermon. La ville fut abandonnée après le VIIème siècle, confrontée d’abord à l’inutilisation du fleuve qui se remplit d’alluvions puis aux incursions arabes.

Une partie des migrants grecs venus au XIIème siècle près de la côte méditerranéenne se sont installés dans cette région qui prit alors le nom de Pamphylie et où se développèrent plusieurs grandes villes dont Pergé.

Nymphée de Pergé

Parmi les premiers vestiges que l’on peut voir en arrivant sur le site, le théâtre qui pouvait recevoir 15 000 personnes et situé sur la gauche de la route menant à l’entrée est fermé au public pour travaux depuis de nombreuses années.

Le superbe stade du IIème siècle dont les gradins sont soutenus par des arcades pouvait, quant à lui, accueillir environ 12 000 spectateurs.

Les murailles de la cité sont d’époque hellénistique et romaine. Deux impressionnantes tours de 12 mètres de haut et dont l’une est en cours de restauration, ont leur place dans le paysage. L’agora située à l’est de la porte hellénistique accueillait en son temps des magasins.

Des statues et sculptures provenant du magnifique nymphée de Pergé sont visibles au musée d’Antalya.

Des thermes datant du IIème siècle comportant différentes salles ainsi qu’une cour bordée de colonnes se dressent derrière le propylée.

Une longue voie à colonnes traversait la ville et se terminait par la fontaine monumentale érigée en l’honneur d’Hadrien, au pied de l’acropole.

Deux basiliques, dont il reste aujourd’hui quelques pans de murs, ont été érigées dans la cité au Vème et au VIème siècle.

La visite de Pergé permet de se faire une idée assez précise de l’importante de cette cité durant ses périodes de gloire.

Vue générale sur l’Acropole de Pergame

Après avoir débuté la visite de la jolie ville de Pergame située à 2 heures de route au nord d’Izmir inscrite depuis 2014 sur la liste du Patrimoine Mondial de l’Unesco, c’est à présent le moment de voir ses deux joyaux, en l’occurrence Asklepieion et l’Acropole.

Accessible à pied très facilement, le site d’Asklepieion permet de découvrir les ruines du temple construit en 142. A l’origine, se trouvait là un centre médical fondé par le nommé Archias, habitant de Pergame soigné à l’Asklepieion d’Epidaure en Grèce. Les malades étaient soignés à l’aide de massages, de bains de boue, d’herbes et d’onguents divers et variés.

Galien, médecin de gladiateurs et natif de Pergame, considéré comme le plus grand thérapeute durant l’Antiquité, a fait la gloire de ce site.

Une belle voie romaine permet d’accéder de l’entrée des lieux aux ruines. Celles-ci comprennent notamment le temple circulaire de Telesphore, les vestiges de la bibliothèque ainsi que l’ampithéâtre romain.

De l’Asklepieion, la vue donne sur la colline et la magnifique vision sur l’Acropole, située à 5 kms du centre-ville et accessible par une route en lacets ou par le téléphérique installée il y a quelques années.

Ce vaste site étendu sur le sommet de la colline abrite notamment les restes de la bibliothèque et ses colonnes de marbre, le temple de Trajan érigé sous le règne des empereurs Hadrien et Trajan, dédié à Zeus… ainsi qu’à Trajan en personne !

Temenos de Trajan, Acropole de Pergame

Au IIIème siècle avant Jésus-Christ, la bibliothèque comprenait plus de 200 000 volumes, donnant une idée de l’ascension sociale et culturelle de Pergame.

Le vertigineux théâtre de l’acropole, construit à flanc de colline et d’où se dégage une vue extraordinaire sur la vallée, pouvait recevoir 10 000 spectateurs. En contrebas de la scène se trouvent les vestiges du temple de Dionysos et au sud du théâtre, les bases de l’autel de Zeus. Ce dernier fut transféré à Berlin sur autorisation du sultan au XIXème siècle.

La colline est parsemée de restes de ce site, donnant ainsi une idée de son importance durant sa période glorieuse.

Le musée de Pergame constituera la prochaine étape de notre visite de la ville.