Brochette de yalı à Arnavutköy-Istanbul

Ici, les demeures traditionnelles en bois sont innombrables et de toute beauté, situées soit en bordure du Bosphore, soit dans les rues étroites qui grimpent en direction de la colline, bienvenue à Arnavutköy !

Ce joli quartier de la rive européenne d’Istanbul est on ne peut plus charmant et attire tous les week-end de nombreux visiteurs, touristes ou groupes de photographes. On vient y admirer les innombrables maisons en bois de couleur blanche ou parfois très vive, ayant pour la plupart fière allure.

Des balcons de dentelle, des frises élégantes, l’architecture environnante est assurément très élégante et plaisante à l’oeil.

La splendide église grecque orthodoxe Taksiarhi située en plein coeur d’Arnavutköy date de 1834, année de sa reconstruction pour remplacer celle érigée en 1677 qui fut la proie des flammes. Avec la proche ancienne école grecque (env. 1750), elle rappelle que de nombreux grecs y ont habité par le passé, mais son nom, qui signifie “le village des albanais”, provient de résidents albanais qui ont adopté le culte ainsi que les usages locaux grecs.

Eglise grecque orthodoxe Aya Strati Taksiarhi, Arnavutköy

Se promener au bord du Bosphore permet d’approcher les pêcheurs amassés le long de la rive, d’admirer les petites embarcations ainsi que les somptueux yachts amarrés là. Se frayer un passage entre les cannes à pêche et les trottinettes électriques n’est pas toujours aisé, surtout le dimanche.

Si vous avez l’occasion de venir en semaine, optez pour le mardi, jour de marché qui agrémentera votre découverte des lieux de belles couleurs supplémentaires !

Mosquée d’Ortaköy

Lorsqu’on découvre Istanbul pour la première fois, ou même en y revenant, une balade en bateau sur le Bosphore fait assurément partie des incontournables.

Ce ne sont pas les propositions qui manquent, il suffit pour cela de se rendre à l’embarcadère d’Eminönü pour faire votre choix.

La plupart du temps, les compagnies privées proposent un tour d’une heure et demie à deux heures qui permettent d’aller jusqu’au second pont (Fatih Sultan Mehmet) et de faire demi-tour afin de pouvoir profiter de la vue sur les deux rives, côté Europe et côté Asie.

Le nombre de monuments prestigieux visibles durant la promenade est important. Bien entendu, au départ, on voit la pointe du Sérail qui abrite le Palais de Topkapı et à l’arrière les minarets de Sainte-Sophie et de la Mosquée Bleue.

La jolie petite tour de Léandre située près d’Üsküdar est toujours aussi agréable à regarder et est accessible en petit bateau et même bientôt parait-il à pied, une passerelle étant prévue…

En commençant à remonter le détroit, le somptueux palais de Dolmabahçe fascine les regards de par sa taille impressionnante et sa prestance. Un peu plus loin, sur la même rive, l’ancien palais de Cirağan devenu un des hôtels les plus réputés de la ville se trouve à côté de la célèbre université de Galatasaray.

A hauteur du premier pont sur le Bosphore rebaptisé “pont des martyrs du 15 juillet” suite à la tentative de coup d’Etat de 2016, la célèbre mosquée d’Ortaköy constitue une des “cartes postales” traditionnelles de la ville. Ce quartier fait partie des lieux préférés des touristes durant le week-end.

En face se trouve le non moins joli palais de Beylerbeyi, résidence estivale du sultan Abdulaziz édifiée en 1865, de style baroque et qui attend votre visite.

En poursuivant la route, se dévoile sur la rive asiatique le beau palais de Küçüksu appelé “Pavillon des Eaux Douces d’Asie”, ancien palais d’été des sultans érigé en 1857. Egalement de style baroque, il est aussi possible de le visiter et d’y prendre un brunch le week-end dans le jardin au bord du Bosphore.

Palais de Küçüksu, Istanbul

Au niveau du pont Fatih Sultan Mehmet, la forteresse de Rumeli Hisarı sur la rive européenne a fière allure. Datant de 1452, elle accueille aujourd’hui à la fois les touristes ainsi que de nombreux concerts, notamment dans le cadre du festival de jazz annuel d’Istanbul.

En dehors de ces monuments et de bien d’autres, la liste n’étant pas exhaustive, une des particularités du détroit réside dans le nombre de yalı, ces somptueuses résidences en bois du bord de mer. Beaucoup se trouvent à Arnavutköy côté Europe et Kanlıca côté Asie. Elles figurent parmi les villas les plus chères au monde et font rêver de par leur situation exceptionnelle et leur aspect.

Nul doute que ces moments passés sur le Bosphore resteront parmi les souvenirs forts de votre voyage à Istanbul !

Dans les rues de Yeniköy

Le détroit du Bosphore abrite de magnifiques quartiers résidentiels très agréables dont celui de Yeniköy dont le nom antique est Neapolis.

La densité de superbes yalıs – somptueuses demeures en bois – situés au bord de l’eau, dans la rue principale habillée de grands arbres qui offrent un bel ombrage durant l’été, ou dans les ruelles qui grimpent de l’autre côté, y est importante.

Certaines de ces bâtisses sont aujourd’hui propriétés d’Ambassades comme la somptueuse demeure du Consulat d’Autriche à la sortie de Yeniköy en allant vers Sariyer ou encore la villa Huber aujourd’hui demeure présidentielle.

De plus, les perspectives qui s’ouvrent vers le détroit sont splendides et la découverte de Yeniköy s’en trouve encore plus belle.

De même, ce quartier, comme une grande partie de ceux longeant le célèbre détroit, abrite quantité d’édifices religieux de diverses communautés, témoignant du passé multicultuel des lieux.

C’est ainsi que dans un périmètre très réduit il est possible de découvrir une minuscule synagogue, construite en 1870 par le comte de Camondo qui possédait là une résidence d’été, située entre deux immeubles sur la route principale ou encore la magnifique église grecque orthodoxe Panaghia dont le très beau clocher en bois a été érigé dans la cour tapissée de fleurs.

Eglise grecque orthodoxe de Yeniköy

Sur une colline visible de l’avenue qui traverse Yeniköy, l’église Saint-Jean Baptiste de la communauté arménienne semble fermée et a perdu sa croix.

Un peu plus loin, en direction d’İstinye, l’église arménienne de la Vierge Marie, restaurée il y a quelques années, est tapie dans une petite rue. Plusieurs autres églises ou chapelles sont également disséminées aux alentours.

De nombreuses bonnes adresses gourmandes sont installées ici, soit pour déguster du poisson, soit des börek pour le petit déjeuner ou pour une pause, accompagné d’un thé bien brûlant.

Un minuscule port abrite quelques barques dont les propriétaires viennent vendre leur pêche au retour de la sortie sur le Bosphore.