Le musée-église Sainte-Irène, première cathédrale byzantine d’Istanbul

Saint-Irene

La basilique comprend deux coupoles et l’abside côté ouest abrite les gradins d’un synthronon où s’installait le clergé. Deux modèles seulement existent en Turquie, celui-ci, le second étant à Demre, dans l’église Saint-Nicolas.

Le décor, d’une grande sobriété, se restreint à une imposante croix noire sur fond doré, à l’emplacement même où, durant l’Empire byzantin, on mettait l’image de Théotokos, la mère de Dieu.

C’est également l’unique église byzantine à disposer d’un atrium d’origine.

Des vestiges dignes d’intérêt de l’ancien temple d’Aphrodite sont éparpillés à l’extérieur autour de l’église.

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