Port d’Iskele-Urla

L’embarcadère – iskele en turc – d’Urla, à 35 kilomètres du centre d’Izmir, est un quartier au caractère original, construit sur le site de la ville antique de Klazomenai, une des 12 villes ioniennes.

La tranquillité qui règne à Iskele en dehors des week-end, où de nombreux smyrniotes viennent s’y reposer en saison, a d’ailleurs inspiré plusieurs noms littéraires, notamment le poète grec Yorgo Seferis, lauréat du Prix Nobel de Littérature en 1963 et dont la maison natale, transformée en hôtel-restaurant en 2000, constitue un lieu de détente des plus agréables.

Le port, constitué pour partie d’embarcations de pêche – souvent de petite taille – et d’une ravissante petite marina, plaira aux visiteurs avec son harmonie et ses couleurs, en particulier au lever et au coucher du soleil.

Lever de soleil sur le port d’Iskele-Urla

Tous les matins, la population locale se réunit autour du petit chapiteau située à côté du port pour la traditionnelle criée où des poissons divers et variés ainsi que des calamars et autres spécialités qui termineront dans les assiettes de particuliers ou des restaurateurs.

Plusieurs charmantes demeures traditionnelles sont visibles à Iskele, certaines abritant des enseignes de restaurants de poissons, d’autres de cafés, d’hôtels ou de pensions ou certaines en cours de restauration.

Au fond de la cour de l’école primaire du quartier, derrière un mur grillagé, la bâtisse – malheureusement en mauvais état – n’est autre que l’ancienne église orthodoxe du quartier. Tant l’école que l’église ont d’ailleurs vu passer Yorgo Seferis.

Klazomenai, réputée pour ses fours à poterie durant la période du premier âge du fer mais aussi pour ses travaux de transformation des olives et son dépôt, s’est fait connaître suite aux fouilles entreprises en 1950 et poursuivies depuis 1980. Celles-ci ont permis de mettre au jour différentes trouvailles visibles en partie par le public. De même, deux constructions de type traditionnel permettent de découvrir et comprendre le système antique de réalisation d’huile d’olive et son dépôt dans les amphores à huile et à vin découvertes sur place.

Au large du port et après avoir emprunté la digue qui y mène, voici l’île de la quarantaine sur laquelle les français ont construit en 1865 les bâtiments qui ont abrité les malades isolés. Après une période où les lieux ont eu diverses fonctions médicales, l’île, inaccessible au public, abrite à présent le centre de formation et de simulation pour les situations d’urgence du Ministère de la Santé Turc.

Tous les samedis et dimanches, à côté de l’entrée du site antique, le petit marché regorge de produits locaux dont certains peu connus du grand public, telles des herbes égéennes fort appréciées et utilisées pour parfumer les plats les plus divers, est à visiter absolument.

Eglise orthodoxe d’Iskenderun

La ville d’Iskenderun, connue aussi sous le nom d’Alexandrette, située dans le sud de la Turquie, a été fondée par Alexandre le Grand pour commémorer la victoire de la bataille d’Issos en 333 av. J.-C. Elle a changé plusieurs fois de mains durant son histoire, faisant partie tour à tour de la principauté d’Antioche, puis des rois de Chypre, puis des Ottomans qui la rattachent à la province de Syrie. Après 1918, l’Empire effondré, elle est administrée par le Mandat français sur la Syrie et le Liban avant d’être rattachée 20 ans plus tard à la Turquie.

Aujourd’hui, Iskenderun est connue pour son activité portuaire commerciale importante ainsi que pour ses crevettes et langoustines, qui figurent assurément parmi les meilleures du pays.

C’est aussi une ville multiculturelle où se retrouvent à quelques encablures les unes des autres l’église syriaque catholique, l’église orthodoxe, l’église arménienne, l’église melkite ainsi que la cathédrale latine catholique dédiée à l’Annonciation, siège du vicariat d’Anatolie. Par le passé, Iskenderun comptait également une communauté juive et chaldéenne.

Eglise arménienne d’Iskenderun

s communautés chrétiennes ont pour habitude de célébrer ensemble les principales fêtes religieuses du calendrier, telles Noël et Pâques et n’ont ainsi rien à envier à leur proche voisine Hatay, dont la réputation de ville de paix et de tolérance a dépassé les frontières, notamment grâce au Choeur des civilisations d’Antioche.

Il peut ainsi être intéressant de découvrir Alexandrette durant une période de fête chrétienne afin de sentir l’ambiance intéressante du lieu.

Par ailleurs, il n’est pas rare de découvrir encore dans la vieille ville de vieilles et imposantes bâtisses qui mériteraient bien d’être restaurées, tant elles semblent être chargées d’histoire.

Moulins d’Alaçatı

La jolie petite ville d’Alaçatı située à proxmité de Çeşme en régien égéenne ravit ses visiteurs.

Cette ancienne cité habitée autrefois par les grecs a en effet de quoi plaire tant aux habitants d’Izmir qui viennent régulièrement y passer le week-end que pour les touristes étrangers.

Quatre magnifiques anciens moulins à vent bien restaurés surplombent une des collines d’où l’on peut découvrir la vue sur la ville avec ses toits de brique.

En plein centre, la jolie mosquée de la place du marché est à l’origine l’ancienne église orthodoxe de Marie appelée aussi église de la Trinité et dont on peut encore admirer la belle ‘iconostase derrière le rideau vert qui la sépare de la salle de prière. Construite en 1830 et ouverte au culte en 1874 seulement, elle fut transformée en mosquée peu après la constitution de la république turque. Elle a bénéficié d’importants travaux de restauration en 2010 et a été visitée par le patriarche de Constantinople Bartholomeos 1er.

Ancienne église orthodoxe d’Alaçatı aujourd’hui mosquée

Ce lieu est très couru pour y réaliser les photos des jeunes couples de la région qui se marient.Par ailleurs, les ruelles abondent de maisons traditionnelles en pierre, parfois agrémentées de volets bleus. Cafés accueillants, tavernes où l’animation nocturne est importante, glaces ou douceurs au mastic rapporté de l’île grecque voisine de Chios font d’Alaçatı un lieu fort agréable pour un petit séjour en semaine hors saison loin de la foule qui s’y presse les beaux jours revenus.