Koza han, Bursa

La ville de Bursa, située sur les contreforts du mont Uludağ, constitue un lieu de visite d’une grande richesse et fort agréable en raison de la verdure omniprésente.

Elle est dotée de sites historiques datant pour beaucoup du début de l’Empire ottoman, nombreuses mosquées, de mausolées très connus et courus, d’un ensemble d’anciens caravansérails ainsi que de nombreux autres demeures historiques de belle architecture qui lui ont valu d’être inscrite depuis 2014 sur la liste du Patrimoine Mondial de l’Unesco.

Osman 1er, fondateur de la dynastie ottomane, est né à Bursa en 1258 et sera inhumé dans un mausolée devenu lieu de pélerinage quasi obligé lorsqu’on découvre la ville haute, tout comme le tombeau de son successeur Orhan Gazi, situé dans le même secteur à quelques mètres à peine.

La Grande Mosquée – Ulu Camii – datant du XVème siècle, garnie de 20 coupoles et d’une fontaine aux ablutions installée en plein coeur de la salle de prière, est une pure merveille à ne manquer sous aucun prétexte.

Ulu Camii, Bursa

Le complexe vert datant de 1420, commandité par Mehmet le Conquérant et composé de la mosquée verte et du mausolée vert – dans lequel repose le prénommé -, figure également parmi les incontournables de Bursa. L’ensemble est époustouflant de beauté avec ses innombrables céramiques de couleurs – en fait turquoises – qui ne laisse personne indifférent.

Bursa, terminus de la route de la soie (et où la production locale est particulièrement importante et riche au XVIIe s. avant de perdre du terrain face à la concurrence notamment  lyonnaise), possédait pas moins d’une quinzaine de hans. Sept d’entre eux sont toujours en activité commerciale et fort fréquentés tant par la population locale que de passage. Le plus beau est assurément le Koza Hanı (Han du Cocon)…

Parmi les nombreux autres lieux attractifs de la ville, n’oubliez pas de vous rendre au pont Irgandı Çarşılı qui possède la particularité d’accueillir des commerces en dur érigés sur le pont.

Un peu plus loin du centre touristique se trouve le musée Karaköz, dédié à ce théâtre d’ombres populaire qui permettront de faire plus ample connaissance avec les deux personnages principaux, soit Karagöz et Hacivat. Des représentations y sont proposées tous les samedis après-midi qui plairont aux petits et aux grands.

La mosquée Sainte-Sophie d’Iznik

La charmante petite ville d’İznik située à une heure de route de l’embarcadère de Yalova, possède un joyau au passé tumultueux, la mosquée Sainte-Sophie, également appelée mosquée Orhan. C’est elle qu’on découvre en général en premier en arrivant dans le centre ville.

Construite sur l’emplacement d’un ancien lieu de culte durant l’empire romain. Au 4ème siècle, une église fut érigée sur les fondations d’un ancien temple et c’est là qu’a eu lieu le 7ème concile en 787. Suite à un tremblement de terre qui a eu lieu en 1065, d’importantes transformations architecturales ont été faites au niveau de la nef et des séparations comportant des colonnes furent mises en place.

Après sa conquête d’Iznik, le sultan Orhan Gazi l’a transformée en mosquée en 1331 et elle fut enregistrée comme fondation Orhangazi.

Après un incendie, elle fut restaurée au XVIème siècle par l’architecte impérial Sinan sur ordre du sultan Soliman le Magnifique, travaux qui apportèrent de nouvelles modifications. Le mirhab a été installé de façon plus imposante et certaines colonnes de séparation furent enlevées. Un minaret fut ajouté.

En 1920, la mosquée fut détruite et laissée à l’état de ruines. En 2007, la direction des fondations de la ville de Bursa a décidé de procéder à des travaux de restauration dont notamment celle du minaret qui avait été démoli. La mosquée Sainte-Sophie fut réouverte au culte le 6 novembre 2011 après avoir été musée durant un temps.

Mosquée Sainte-Sophie d’Iznik

De belles mosaïques, vestiges du premier sanctuaire, sont encore visibles au sol, de même que les traces de fresques, certaines abritées par des vitres, d’autres situées en hauteur sous le dôme.

L’aspect extérieur des lieux qui s’intègre dans un joli paysage de verdure grâce au parc attenant est du plus bel effet.

La belle Iznik possède encore bien d’autres atouts, tels son lac – un des plus grands du pays -, les vestiges de ses remparts byzantins, sa mosquée verte et sa célèbre faïence que nous découvrirons dans le prochain article.