Saint-Etienne des Bulgares à Istanbul, une église toute en fer
Dans le quartier de Fener situé au bord de la Corne d’Or à Istanbul se trouve l’étonnante église Sainte-Etienne des Bulgares.
En 1849, la communauté bulgare orthodoxe d’Istanbul, rattachée au Patriarcat grec orthodoxe de Fener, demande son indépendance aux autorités et le droit
de créer sa propre Eglise.
Le prince Stéphane
Bogoridi, haut fonctionnaire d’origine bulgare installé à Istanbul, offre à ses compatriotes sa propriété sur les rives de la Corne d’Or. Le premier étage de la maison de bois est transformé en chapelle inaugurée en 1849 puis devient une petite église.
En 1850, les deux maisons en pierre attenantes sont démolies et les matériaux réemployés pour la construction d’une annexe servant d’abord de couvent puis de siège à l’Exarchat bulgare maintenu jusqu’en 1912.
Les relations avec le Patriarcat grec de Fener se détériorent, la création d’une Eglise bulgare indépendante étant refusée. Après des années de combat, cette dernière voit finalement le jour en février 1870 sous forme d’exarchat dirigé par une assemblée d’évêques.
Le sultan autorise finalement en 1890 de remplacer l’église en bois par une autre.
Hovsep Aznavur, architecte arménien d’Istanbul et une société autrichienne vont construire un édifice très particulier. Celui-ci est entièrement en métal, tant à l’extérieur qu’à l’intérieur. Les pièces préfabriquées sont acheminées par bateau via le Danube et la Mer Noire puis assemblées et montées à Istanbul.
Le 8 septembre 1898,
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